"住口！"邹远道将茶盏砸碎在他脚边，"明日早朝，你知道该怎么说。"说着抛过个瓷瓶，"你妻儿已在城外庄子安顿妥当。"
王崇文颤抖着接过毒药，突然瞥见邹远道腰间新换的玉佩，与那日莲宗特使所佩竟是一对！
次日卯时，狱卒发现王崇文悬梁自尽，枕下压着认罪血书："臣私通北狄，罪该万死。"
血书上还详细供述了他如何受北狄收买，意图在朝廷中制造混乱，以及那坛毒酒的来源与目的。
一时之间，朝野震动，王崇文的死讯与认罪书迅速传遍京城，成为街头巷尾热议的话题。
邹远道站在相府的高阁之上，望着远处渐渐喧嚣起来的街道，眼中闪过一抹冷厉，他轻抚着腰间的玉佩，和身边人说着：这步棋虽险，却也最为有效，王崇文一死，所有的线索便断了，即便靖安公主再如何精明，也查不出个所以然来，至于莲宗那边，自有办法安抚。
然而，他并未料到，这一切早在别人的算计之中。靖安公主收到认罪书后，非但没有表现出丝毫意外，反而嘴角勾起一抹意味深长的笑。她轻轻将认罪书掷于案上，对身旁的心腹低语了几句，随即转身步入内室，眼中闪烁着冷冽的光芒。
这一夜，京都的风云再次变幻，一场更大的风暴正在悄然酝酿。而王崇文的死，不过是这场风暴中微不足道的一粒尘埃，预示着更多牺牲与背叛的到来。
崔伯出狱当夜，锦绣庄设宴压惊。叶琛举杯时忽然蹙眉："这酒味道不对！"话音未落，崔明月已掀翻桌案，酒水溅在地砖上腾起青烟。
"酒窖！"叶琛踹开后门，只见看守酒窖的杂役七窍流血而亡，怀中露出半枚邹府令牌。崔伯颤声道："这是三年前邹家寿宴的通行令……"
"不对。"叶琛用帕子裹住令牌细看，"背面暗纹多了一道，应是新仿的。"他忽然冷笑，"好个一石二鸟之计。"
五日后，京都府衙。
"证据确凿！"邹远道门生举着仿制令牌，"锦绣庄私铸相府信物，其心可诛！"
叶琛不慌不忙呈上木匣："请大人查验此物。"匣中整整齐齐码着十二枚令牌，从永隆三年到今年，每枚背面暗纹皆有细微变化。
"伪造者不知邹府令牌每年霜降会添新纹。"叶琛指着最新那枚，"这道云雷纹应是三日前才添，可这假令牌……"他指尖划过光滑的纹路，"分明是十日前所铸！"
这是有人适时递上文书："兵部案卷记载，十日前邹相刚定下今年新纹样式。"
叶琛环视四周，目光如炬："令牌伪造于霜降前，彼时邹相尚未决定新纹，伪造者如何得知？除非，他身在邹府，且能预知邹相心意。"