秦淮茹垂着眼，手里攥着刚洗好的尿布，指尖都掐得发白。方才大会上，婆婆那番“揭不开锅”的话，听着恳切，可她清楚，昨夜婆婆跟一大爷在里屋嘀咕时，嗓门亮得能掀了房顶：“……东旭他师傅说了，院里就数何家富，高低得让他们掏点！”
她轻轻叹了口气，将尿布晾在绳上。终究是自家的事，轮不到她一个刚进门的媳妇置喙。
中院里，易中海见众人态度松动，趁热打铁道：“既然是自愿帮衬，那就请愿意搭把手的街坊，到我这儿登个记。都是邻里，一点心意也是情分。”
他说这话时，眼角余光不住往何家那边瞟。何大清正跟陈娟低声说着什么，陈娟时不时点头，嘴角还带着笑，瞧着是聊到了什么乐呵事，压根没往这边看。
易中海喉结动了动，心里有点发堵。何家如今的光景，院里谁不眼热？何大清在大饭庄掌勺，陈娟在街道办当委员，柱子更不用说，鸿宾楼的大厨，听说一月能挣两百多万。可这一家子，愣是跟没听见似的。
“咳咳。”阎埠贵先开了口，脸上堆着笑，眼里却精亮，“一大爷，您也知道，我家俩小子正是能吃的时候，孩儿他妈又没工作，就我这点教书钱，实在是……”他摊摊手，话没说完，意思再明白不过。
刘海忠紧跟着摇头：“我家也紧巴，仨孩子呢，刚够嚼用。”
俩大爷都表了态，易中海脸上有些挂不住。正这时，许伍德忽然站了起来。
“我出一万块。”他从兜里掏出张簇新的票子，递给易中海，“怀茹刚生了孩子，家里是不容易。”
人群里“嚯”了一声。一万块，够寻常人家过俩月了！许伍德这出手，实在够大方。
易中海接过票子，心里透亮——许伍德这哪是帮贾家，分明是给自己攒名声呢。方才娄晓娥从他家出来，这会子就当众捐钱，明摆着是做给有心人看。想攀娄厂长家的高枝，倒也懂得步步为营。
他脸上却笑得热络：“还是老许觉悟高！大伙儿瞧瞧，这才是咱们院的好榜样！”
有了许伍德带头，零星有人上前。三楼的老王头摸出五百块，嘟囔着“给孩子买两斤红糖”；前院的李家婶子端来一小袋二掺面，说是“家里剩的，不多”。
二掺面是棒子面掺了点白面，这年头谁家也舍不得顿顿吃纯白面，掺上点，既能哄骗肚子，又能省些细粮。李家婶子那袋，看着也就五斤，白面怕是连一斤都不到。
折腾了小半个时辰，易中海清点下来：现钱四万七千六，二掺面十斤，还有些萝卜白菜，拢共五斤多。
不算多，却也不算少。易中海心里还算满意——这是他头回以一大爷身份主事，能有这结果，已算不错。
只是……他又瞥了眼何家。何大清正起身拍了拍裤子上的灰，陈娟牵着雨水的手，一家子说说笑笑往外走，仿佛这场大会跟他们半点关系没有。
易中海暗暗记下这笔账。何大清回来后，柱子是越来越难拿捏了。
“散了吧，都回屋歇着去。”易中海扬声道。
人群渐渐散去，贾张氏盯着易中海手里的钱和粮，眼睛都直了，忙不迭上前接过来：“东旭他师傅，还是您有办法！”