太元武馆正房里，药味混着陈年木料的气息在空气中弥漫，窗棂漏进的夕阳把浮尘照得清清楚楚。何雨柱走到床前时，三个老药师识趣地往旁边退了退，目光里带着几分探究——这年轻人看着比武馆里最年轻的弟子还小，真能治好王行这断筋碎骨的伤？
王行的两条胳膊软软地搭在床沿，手肘处肿得像发面馒头，青黑色的瘀伤从袖口蔓延出来，连手背上的青筋都扭曲着，看着触目惊心。他费力地转过头，苍白的脸上挤出抹笑意，声音轻得像风吹过纸：“柱子，放手治，王叔信你。”
刚才老药师们低声议论的话，他听得一清二楚。筋骨尽断，经脉受损，就算能保住胳膊，以后也再提不起半分劲气，和国术彻底无缘了。可他记得杨馆主说过，去年被炸伤后，是柱子的药膳硬生生把人从鬼门关拉回来，那手艺神得很。哪怕只有一丝希望，他也想抓住。
何雨柱点点头，没多说什么，俯身仔细查看伤势。指尖划过王行的手肘，能摸到皮下碎裂的骨头碴子，像散落在布包里的石子；按在“手三里”穴上时，王行疼得闷哼一声，额角渗出冷汗，却咬着牙没再吭声。
“怎么样？”杨佩元站在旁边，烟杆攥得发白，喉结动了动——王行父辈是杨家的佃户，从小跟着他长大，说是师徒，更像兄弟，看着他这样，心里像被钝刀子割似的。
何雨柱直起身，眉头微蹙：“经脉没全断，还有救。只是需要几味药材，像野山参、血竭、续断，武馆仓库里怕是没有，得去药馆找。”
“药材不是问题！”杨佩元立刻道，“东直门的学丰药馆有位谢老板，和我相熟，我让弟子去说一声，保准能弄到。”
旁边的老药师们听着，脸上露出惊讶。他们刚才查了半天，都觉得这伤是铁板钉钉的“没救”，没想到这年轻人看了两眼就说有办法？再想起杨馆主说的“药膳救回性命”，看向何雨柱的眼神多了几分信服。
“需要我们做什么？”为首的老药师问道。
“先帮王叔敷上消肿的药膏，我去配点药汤稳住他的伤势。”何雨柱说着，跟着老药师去了武馆仓库。仓库里堆满了坛坛罐罐，装着当归、黄芪之类的常用药材，却没找到他要的几味珍品。他只好先配了副活血化瘀的药，让弟子拿去煎。
临走前，杨佩元把他叫到后院书房。窗台上的兰草蔫蔫的，像是也感受到了武馆的压抑。
“伤你王叔的那些人，是东洋武士。”杨佩元往烟斗里塞着烟丝，声音低沉，“前几年东洋在京城开了家‘神武馆’，教的都是些阴狠招式，去年战败后馆主跑了，留下些弟子，最近不知怎的，突然冒出来挑衅各大武馆。”
他划着火柴点燃烟，火光映着眼底的怒色：“他们不光挑馆，还专挑青年弟子下手，招式狠毒，这半个月来，城西的形意拳馆、城南的八卦掌馆，都被他们废了好几个教头。”
何雨柱的手指猛地收紧：“就没人管管？”
“怎么管？”杨佩元苦笑一声，“他们没明着杀人，就是比武伤人，官府来了也只能调解。更阴的是，他们只挑战四十岁以下的，我们这些老家伙要是出手，反倒落人口实，说我们以大欺小，丢国术的脸。”