庭院里忽然静得落针可闻。杨佩元端起茶盏的手停在半空，茶水在盏中轻轻晃动。他看见何雨柱肩胛骨处的粗布衣料已被铁砂掌震得粉碎，露出的皮肤上印着紫黑掌印，而王行则扶着老槐树，额角渗出的汗珠滴在青砖上，摔成八瓣。
“行了，我看这场比试也差不多了。”杨佩元的声音打破寂静，他将空了的药膳碗放到石桌上，釉面碗底还沾着几片炖烂的党参。方才打斗的半个时辰里，他已将何雨柱熬的鹿肉汤喝得精光，此刻丹田内气血翻涌，竟是比往日晨练后还要畅快。
王行如释重负地松了口气，连忙换上笑脸：“既然杨先生这么说，那咱就歇着吧。”他走上前拍了拍何雨柱的肩膀，力道却比往日轻了许多，“你小子，动起手来不含糊，对王叔我的胃口！”
何雨柱擦了擦嘴角的血迹，只觉两条小臂麻得像不是自己的。方才硬扛铁砂掌时，他暗中运转太极元功拳的“洗髓劲”，才将那霸道劲气引入地下，此刻丹田内的暖流已有些虚浮，再打下去怕是真要出丑。“王叔承让，多亏您陪我练这一次。”
听到这话，王行的老脸竟微微一红。他本想在晚辈面前露两手，却差点被反打，此刻若不是杨先生叫停，怕是真要栽了跟头。“说什么承让，”他岔开话题，“我听杨先生说你在鸿宾楼当厨子？改日王叔去捧捧场，可得给我弄几盘硬菜！”
何雨柱欣然点头：“没问题！到时候给您上道葱烧海参，再配两斤二锅头——就是我不能陪您喝了，毕竟才十五岁。”
“十五岁？”王行猛地愣住，上下打量着何雨柱。眼前少年身形挺拔，拳风里却带着成年人的沉稳，若不是这声“十五岁”，他几乎忘了这孩子比自己最小的徒弟还小三岁。想当年自己十五岁时，还在武馆搬砖练桩功，别说暗劲了，连明劲都没练透。
杨佩元看着两人说话，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。方才交手时，他看得真切：何雨柱虽力道稍逊，却将太极元功拳的“以柔克刚”使得出神入化，尤其是在王行全力爆发时，总能找到破绽化险为夷。这份临战悟性，莫说是十五岁，就算是浸淫国术三十年的老手，也未必能有。