四合院的月亮门在暮色里投下斜长的影子，易中海踩着自己的影子走进中院时，听见贾张氏正在屋里数落贾东旭。"……那秦老婆子精得跟猴儿似的，没工作证能松口？"女人的声音隔着窗户纸钻出来，带着股子酸溜溜的刻薄，"我看呐，还得你师傅出面！"
贾东旭蹲在门槛上搓手，棉袄袖口的补丁被他揉得变了形。他盯着地上的蚂蚁搬家，想起秦淮茹低头时鬓角的碎发，心里像揣了团乱麻。"妈，师傅今儿为这事跑了一下午……"话音未落，就被贾张氏拍了后脑勺："跑一下午怎么了？他是你师傅！"
易中海推门进来时，铜环碰撞发出清脆的声响。堂屋里的煤油灯结着灯花，灯芯爆出的火星落在供桌上，映得观音像的金漆脸泛着诡异的光。贾张氏猛地站起身，发髻上的红头绳晃来晃去："东旭他师傅来啦？快坐快坐！"
八仙桌上的搪瓷杯还沾着昨夜的茶垢，贾张氏倒了杯凉白开递过来，手指在杯沿上敲出规律的声响。"师傅您辛苦了，"她堆起假笑，眼角的皱纹挤成一团，"东旭这孩子不懂事，让您费心了。"易中海接过水杯，冰凉的触感让他想起下午在救助站闻到的消毒水味。
贾东旭猛地抬头，眼里的光比煤油灯还亮："师傅，那工作……"易中海摆摆手，烟袋锅子在鞋底磕了磕，烟油顺着裂缝渗进砖缝。"城东门的救助站，"他盯着贾张氏瞬间发亮的眼睛，"缺个管登记的，手脚麻利点就行。"
堂屋突然静得能听见墙上挂钟的滴答声。贾张氏捏着衣角的手骤然收紧，粗布衣裳被她攥出深深的褶皱。救助站她知道，就在护城河边上，专门收留那些没户口的盲流，虽说活儿杂，但好歹是吃公家饭的差事，比在农村刨土强百倍。
"那……那得花多少钱？"贾张氏的声音有些发颤，目光却像钉子似的钉在易中海脸上。她想起上次给贾东旭说亲时，媒人要的三斤红糖都让她心疼了三天，这城里的工作岗位，怕是得扒层皮。
易中海放下水杯，杯底在桌面上留下个湿圈。"疏通关系总得意思意思，"他故意顿了顿，看见贾张氏的喉结滚动了一下，"我找了后勤处的老王，他说至少得……"
"师傅！"贾东旭突然站起身，棉袄扣子错扣着，像个做错事的孩子，"这钱我来出！我攒了三个月的工资……"话没说完就被贾张氏拽着胳膊按回板凳上，女人的指甲掐进他的肉里，疼得他龇牙咧嘴。