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暮色像块浸了水的灰布，慢慢盖住四合院的青瓦。何雨柱推开院门时，鞋底蹭到门坎上的冻冰，不由得打了个趔趄。前院的石桌上，阎埠贵正用指甲刮着碗底的米粒，三大妈蹲在煤炉前扇风，火星子溅在她补丁摞补丁的围裙上。
“哟，柱子回来啦？”阎埠贵眯起眼，烟袋锅子在桌角磕得山响，“今儿见着你往西街跑，又是给哪个姑娘送好吃的吧？”
何雨柱把棉帽往兜里一塞，呵出的白气在冷空气中聚成雾团：“三大爷说笑了，去给雨水抓点咳嗽药。”他眼角余光瞥见阎解成猫在石榴树后，裤腿上沾着半干的泥点子。
“柱哥儿！”阎解成跟只受惊的麻雀似的蹦出来，棉袄扣子开着，露出里面打补丁的蓝布褂子，“我跟你说个大新闻！”
何雨柱挑眉看着他，故意把声音放得温和：“啥新闻能把你激动成这样？”他知道阎解成这小子贪小便宜，上次自己扔了块吃剩的红烧肉，他能记好几天。
阎解成左右看了看，见中院没人，便凑到何雨柱耳边，唾沫星子喷在他棉衣领子上：“贾家那门亲事儿吹啦！今儿媒人来退礼，跟贾张氏吵得跟乌眼鸡似的，连缝纫机的布样都撕了！”
何雨柱心里“咯噔”一下，面上却装出惊讶的样子：“吹了？前两天贾大娘还跟我说，那姑娘长得跟年画似的，咋就吹了呢？”他伸手帮阎解成扣上最上面的扣子，指尖触到他冰凉的脖颈。
“嗨！”阎解成拍开他的手，唾沫横飞地说，“还不是贾东旭那怂样！媒人说姑娘嫌他家穷，连缝纫机都买不起，贾张氏非说是媒人使坏，差点没把人家头发揪下来！”他说得眉飞色舞，仿佛亲眼看见贾张氏撒泼的模样。
何雨柱低头假装系鞋带，嘴角却忍不住往上翘。那天他“偶遇”秦淮茹时，不过是多嘴说了句“贾家连学徒工的转正都办不成，怕是没钱买缝纫机”，没想到这姑娘这么利落，转头就退了亲。看来农村来的丫头也不傻，知道往高处走。