巷口传来媒婆吴大娘的喊声，花手绢在远处晃成个红点：
“小秦啊，别跟生人瞎聊！贾姨还等着给你装窝头呢！”
秦淮茹慌忙站起身，辫梢扫过何雨柱的手背：“柱子哥，不管咋说，这事儿我得谢谢你。要不是你，我怕是真要往火坑里跳了……”话没说完就被媒婆拽走，回头时眼神里多了抹决然，红毛线在风里划出道利落的弧线，像根割断算计的线。
何雨柱看着她的背影，忽然想起师傅说的“暗劲入门要护短”——
护着妹妹，护着老实人，便是他何雨柱的“短”。转身回四合院时，路过贾家院门口，听见贾张氏在里头骂：“东旭你个窝囊废！姑娘去趟茅房你都不会跟着，活该打光棍！”他勾了勾嘴角，故意提高声音：“贾姨，您老别骂了，人家姑娘拎着窝头都走了，怕是嫌您家糖太苦呢！”
贾张氏掀开门帘冲出来，手里的笤帚疙瘩晃得哗哗响：
“何雨柱你个小兔崽子！敢坏我家亲事，当心我去钢厂告你偷粮票！”
他头也不回地摆摆手，工装裤口袋里的钢笔硌得慌——那是师傅送的“英雄”牌，笔尖还沾着给秦淮茹写纸条时的墨水。身后传来许大茂的笑声：“傻柱，你跟贾张氏杠上了？不怕她回头往你饭盒里掺沙子？”
“掺沙子？”何雨柱回头挑眉，“她敢掺，我就敢让全厂都知道她拿儿子亲事骗农村姑娘——许大茂，你要是闲着没事，不如帮我盯着点媒婆，别让她再坑人。”
许大茂缩了缩脖子，忽然想起啥似的凑过来：
“哎柱子，你跟那姑娘到底说啥了？咋瞧着她走的时候脸色发白？莫不是你说我想给她塞糖？”
“你猜。”何雨柱笑了，阳光穿过槐树叶，在他脸上洒下斑驳的影，“反正这门亲事啊，算是黄了。贾张氏想空手套白狼，下辈子吧。”
夜里，何雨柱坐在西厢房门口擦自行车，车灯在地上投出个模糊的圆。