“太祖长拳好啊！”易中海一拍大腿，“我年轻时跟天桥的把式匠学过洪拳，那叫一个虎虎生风。这样吧，明儿我带你去厂工会，那儿有武术小组，都是青壮小伙，你跟着练练，将来评个‘青年突击手’……”
何雨柱听出话里的拉拢之意，故意打断：“评先进得写思想汇报吧？我这脑袋，写俩字比抡大锤还费劲。”
聋老太听得直乐，拐棍在地上敲出“咚咚”声：“老易啊，你当年写检讨时，不也抓耳挠腮抠破两张纸？柱子不想去就别勉强，这孩子心里有杆秤。”
易中海碰了钉子，只好干笑两声。一大妈见状，忙夹了块红烧肉放进他碗里：“快吃吧，柱子手艺这么好，别辜负了。”
……
暮色漫进四合院时，何雨柱背着妹妹往家走。何雨水趴在他肩头，手里攥着聋老太塞的水果糖，已经睡得香甜。路过贾张氏家，听见屋里传来摔盆砸碗的动静，夹杂着贾东旭的咳嗽和贾张氏的咒骂：“你个没良心的，我熬药累个半死，你还挑三拣四！”
“哥，”何雨水忽然醒了，迷糊着开口，“一大爷他们为啥总盯着咱？”
何雨柱笑了，伸手替妹妹拢了拢被风吹乱的辫梢：“因为咱会做饭啊。”他没说的是，在这个粮食金贵的年代，掌勺的人就像握着聚宝盆，走到哪儿都有人想攀附。易中海打的什么主意，他清楚得很——不过是看贾东旭指望不上，又想把他当成新的“养老工具”。
回到家，何雨柱摸出藏在灶台底下的《太祖长拳图谱》。这是他上周在旧货市场花两块钱淘的，封皮破破烂烂，里面的插画却清晰生动。他借着煤油灯的光，对着图谱练起“野马分鬃”，一招一式打得虎虎生风，惊得房梁上的老鼠“吱溜”窜进墙洞。
“柱子，歇会儿吧，喝碗绿豆汤。”何雨水端着碗过来，碗里漂着几粒冰糖——这是她偷偷省下的糖票买的。
何雨柱收势擦汗，忽然想起白天聋老太说的话：“易中海就像院角的爬山虎，看着青枝绿叶，根子里都是往上爬的心思。”他接过碗，绿豆汤的清凉顺着喉咙往下淌，心里却跟明镜似的——这院子里，谁不是各有各的算计？贾张氏算计易中海的医药费，易中海算计他的养老指望，就连三大爷阎埠贵，都在算计着从他这儿蹭口肉吃。