“有人使绊子，”李保国压低声音，“刚才前厅伙计说，那桌客人一直在嘀咕你的年纪。”
何雨柱心里一沉，想起最近城里流传的“整顿手工业”风声。他擦了擦手，从橱柜里取出豆瓣和花椒，指尖摩挲着粗粝的花椒粒，忽然笑了：“正好，让他们尝尝什么叫规矩。”
麻婆豆腐出锅时，红油裹着嫩豆腐，撒着翠绿的葱花，香气扑鼻。何雨柱亲自端着菜盘往前厅走，路过传菜口时，瞥见四个穿藏青色风衣的男人正围坐在四号桌旁，领口别着的“纠察”徽章闪闪发亮。
“几位尝尝？”何雨柱将菜盘轻轻放在桌上，目光扫过为首的眼镜男人。
眼镜男上下打量着何雨柱，忽然开口：“小同志，你今年多大了？”
“十五。”何雨柱答得干脆。
“十五岁就主灶？”另一人拍了下桌子，搪瓷杯里的茶水溅出几滴，“知道国营饭店的规矩吗？学徒工满三年才能上灶，你这是破坏行业秩序！”
这话一出，大厅里顿时安静下来。食客们纷纷转头看向这边，窃窃私语。何雨柱注意到，这四人虽然穿着风衣，但袖口露出的的确良衬衫干净笔挺，不像是普通工人。
杨老板匆匆从账房赶来，赔着笑脸说：“几位同志，这是我们李师傅的关门弟子，虽说年纪小，但手艺……”
“手艺再好也得守规矩！”眼镜男打断他，掏出一本暗红色的证件晃了晃，“我们是区手工业联社的纠察队，接到举报，说你们这里用童工。”
何雨柱心里“咯噔”一声，终于明白对方的来意。1960年正值经济调整期，手工业联社对私营企业的监管格外严格，尤其是用工问题，稍有不慎就会被扣上“剥削”的帽子。
“同志，我们这是国营合作饭店，”李保国不知何时来到前厅，手里拿着何雨柱的学徒登记表，“柱子去年十月满十五岁，按规定可以当学徒，这是他的用工证明。”