“慌什么！”易中海打断她，语气里带着几分烦躁，“就算他病了，我也能找军代表说说情。再说了……”他顿了顿，目光落在窗台上何雨柱送来的酱牛肉——那是昨天何雨柱为感谢救雨水送的，“还有柱子呢，这小子现在不好糊弄了。”
一大妈手里的浆糊刷停在半空：“你是说……两头下注？”
易中海没说话，掏出旱烟袋猛吸一口。烟雾缭绕中，他想起何雨柱练习桩功的背影——那小子每天天不亮就在院子里扎马步，青砖地上都踩出了两个浅坑。从前他只当是小孩胡闹，现在才明白，那是在给自己打根基。
何雨柱家，煤油灯芯“噗”地跳了一下，照亮雨水捧着馒头的小脸。小姑娘咬了口糖醋排骨，油渍沾在嘴角，像抹淡金色的月牙：“哥，一大爷人挺好的，总问咱们缺不缺东西。”
何雨柱往妹妹碗里夹了块肉，筷子在搪瓷碗沿敲出清脆的响：“他呀，是怕咱们过得太好，没人愿意给他养老。”
雨水歪着脑袋，羊角辫扫过盛着玉米粥的粗瓷碗：“养老是什么？”
“养老啊，”何雨柱盯着跳动的灯芯，想起易中海每次看贾东旭时的眼神，“就是让人像牲口似的，干一辈子活，到老了被人拴在槽头挤奶水。”
小姑娘似懂非懂地点点头，忽然指着何雨柱的笔记本：“哥，你天天写的那个‘技能面板’是什么呀？”
何雨柱慌忙合上本子，系统蓝光在他眼底一闪而过。自从绑定了系统，他的桩功从入门到二级，厨艺经验值蹭蹭上涨，最神奇的是那个8立方米的空间——此刻正囤着半袋白面和几条腊肉。
“小孩子别瞎问，”他揉了揉妹妹的头，把笔记本塞进枕头底下，“快吃，吃完哥教你认字。”
夜深了，四合院的灯光陆续熄灭。何雨柱推开屋门，月光把他的影子拉得老长。他在墙根站定，双脚分开与肩同宽，脑海里浮现出系统提示：“桩功二级，可提升身体机能20%。”