青鸟掀开门帘，手里攥着个油皮本子，封皮上沾着账房的墨渍。"七个人，"他翻开本子，指甲划过墨迹未干的记录，"其中赵伯前日申时登记返室，说是取遗忘的刻刀。"他指节重重敲在"蜡料领取"那一栏，"但当日他没领新蜡——压纹板离了新蜡，根本没法用，他回去做什么？"
顾承砚的拇指抵着人中，这是他思考时的习惯动作。
苏若雪突然想起前日清晨，她路过工坊时，看见赵伯蹲在槐树下抽烟，烟蒂落了一地，平时总梳得整整齐齐的白头发，乱得像被风揉过。"他儿子在大连读书......"她轻声道，"上月还听他跟张阿公说，儿子来信说要勤工俭学，不让家里寄钱。"
顾承砚猛地抬头，目光像淬了火的刀。"青鸟，去弄块报废的压纹板，表面涂层松脂——咱们顾家的蜡掺了蜂皇浆，东纺的石脂蜡遇松脂会起细泡。"他转身从保险柜里取出块包着油纸的铜板，"把这板放在赵伯的工作台最显眼处，就说'老匠头用惯的家伙，修好了接着使'。"
第二日天刚蒙蒙亮，青鸟就踹开了顾宅侧门。
他的青布衫下摆沾着泥，手里举着块用油纸裹着的铜板，隔着三步都能闻见松脂的腥甜。"赵伯家灶台后墙挖了个洞，"他扯下油纸，铜板表面浮着密密麻麻的细泡，"这是从洞里搜出来的仿板，松脂泡成这样——"他指尖点过泡最密的位置，"东纺的石脂蜡，跑不了。"
顾承砚捏着仿板的手青筋凸起。
板上的蝴蝶灯纹刻得极像，连真板边缘那道半寸长的磕痕都仿了去。
但凑近看，刻痕里还粘着些蜡屑，黄中带灰，正是东纺印坊特有的石脂杂质。
审讯室的炭盆烧得正旺，赵伯跪在草席上，白胡子被泪水浸成一绺一绺的。"他们说......说我儿子在大连码头当搬运工，被日本浪人扣了。"他抬起手背抹脸，腕子上还沾着松脂，"每月十五送次压纹样本，就放我儿子回来......"他突然扑向顾承砚的裤脚，额头撞在青砖上，"少东家，我对顾家绝无二心啊！
那板子我只仿了半块，真纹的火候我......"
"起来。"顾承砚弯腰扶他，掌心触到老人后颈的冷汗。
他转头对青鸟道："让老陈头带两个信得过的兄弟，今日就去大连。"又对苏若雪说："把赵伯的工钱预支三年，送到他老伴手里。"
赵伯愣住，抽噎声卡在喉咙里。"少东家......"
"你儿子在码头？"顾承砚替他理了理歪掉的对襟衫，"我让人带了上海老城隍庙的梨膏糖，说是你托人捎的。"他声音放软，"往后每月十五，你照旧'送样本'——但内容，得听我的。"