"顺废液查！"顾承砚拍案而起，震得银蚕跌进苏若雪的茶盏，"你扮作药材商妇，专找收旧纸的作坊，问他们最近有没有人高价收'带松香灰烬'的纸渣，还特意交代'勿洗滤'的。"他抓起案上的算盘，珠串碰撞声像急雨，"这种要求太反常——山本怕洗了灰会冲掉密档残迹，所以必须原样熬煮。"
苏若雪次日便换了身靛青粗布衫，竹篮里装着晒干的陈皮，腕上套着三个铜镯子。
她走访了十六家回收作坊，直到日头西斜时，在闸北一条臭水沟旁的染坊前顿住。
染坊老板正蹲在门口抽旱烟，脚边堆着半人高的纸渣堆，最上面飘着片焦黑的纸角——和顾氏焚炉里的灰一个颜色。"大妹子要陈皮？"老板眯眼打量她，"我这可只收旧衣旧纸。"
"听说您这儿收纸给的价高。"苏若雪捏着帕子掩住口鼻，染缸里散出的酸臭几乎要呛进喉咙，"我家那口子在纱厂当杂工，说最近有人来收带松香灰的纸渣，给现大洋？"
老板的旱烟锅"咔"地磕在门槛上。
他抬头时，苏若雪看见他眼底闪过一丝慌乱——就像那年她在账房逮住偷银钱的伙计，也是这副模样。"哪有的事。"他扯着嗓子笑，烟杆往纸渣堆里一戳，"赶紧走赶紧走，别妨碍我做生意。"
她转身要走，余光瞥见染坊后墙根的阴沟。
深褐色的污水里浮着片碎纸，被水流一冲，露出半枚朱红印鉴——是伪政府文献修复所的专用章。
"承砚，染坊在后马路17号。"当晚，苏若雪将染坊的位置写在丝帕上，塞进顾承砚掌心，"阴沟里有修复所的碎章，他们肯定在那儿熬纸取密档。"
顾承砚捏着丝帕的手骤然收紧。
他推开窗，晚风卷着黄浦江的湿气扑进来，远处传来巡捕房的警笛声——青鸟刚把整理好的实验室名单送过去。"山本以为用伪政府当幌子就安全了？"他的笑里裹着冰碴，"我偏要把这层皮撕下来。"
第三日清晨，《申报》头版炸开惊雷：《文化保护？
日伪秘密实验室惊现篡改档案铁证》。
照片里，染坊阴沟的碎章被放大成拳头大，配文直指"所谓古籍修复，实为盗取华人商业密档"。
法租界总巡捕房的警车当天就堵了染坊门，英美领事馆的人跟着来"参观"，闪光灯闪得山本的翻译官额头直冒冷汗。