青鸟掀帘进来，军靴上沾着星点泥渍，显然刚从码头赶回来："少东家，纱厂的火昨晚寅时起的。"他从怀里掏出块焦黑的布角，"老周儿子的工牌在仓库梁上找到的，盐帮的兄弟说那孩子被'吓昏'抬出来时，怀里还攥着半块冷馒头。"
顾承砚接过布角，指尖捻了捻："山本这两日该在查火场痕迹。
他疑心老周这条线不干净，短时间不会再用。"他转向苏若雪，案上琉璃匣的反光落在他镜片上，"但敌人不会罢休，他们要找新的眼线进商会。"
苏若雪垂眸看自己绞着帕子的手，指节泛白："你是说......"
"账房要'乱'起来。"顾承砚抽出她帕子，握在掌心揉平，"乱中藏真，乱中设局。
若雪，你得演一场戏——让那些盯着你的人，以为你快撑不住了。"
当夜，账房的灯烛燃到三更。
苏若雪伏在案上，将"抚孤专户"的流水翻得哗啦响，朱笔在"二月十五支银三百两"旁重重勾了道线，又添上一行小字："南线断，北线启，银梭焚，新蚕生。"笔锋顿挫，末字的墨点晕开，像滴未落的泪。
她将那本记着"封口费"的假账本从暗格里取出来，故意没合严，半本摊在书架最下层。
转身时碰倒了茶盏，温茶泼在账本边缘，她也不擦，只对着窗棂长叹："顾氏百年基业......若雪撑不住了......"
窗外竹影晃动，墙根传来极轻的脚步声，旋即又消失在夜色里。
三日后卯时，青鸟蹲在商会后巷的瓦顶上，怀里的竹筒装着冷掉的粢饭糕。
他啃了两口，忽然眯起眼——西角门的门闩动了动，个穿青布短打的小子猫着腰溜进来，袖中鼓囊囊的，像是藏着什么。
"新聘的抄账学徒？"青鸟摸出怀里的短刀，刀鞘在瓦上磕出轻响，"倒比上个月那两个更急。"月隐云后，商会后巷石板路泛着青灰。
青鸟蹲在瓦檐下，腰间短刀压得布衫微坠。
他盯着西角门那道缩成虾米的黑影——三日前混进商会当抄账学徒的小瘦子，此刻正用铁丝挑门闩，动作比头回偷油的耗子还利索。
"倒是会挑时候。"青鸟摸了摸怀里冷透的粢饭糕，喉结动了动。
更夫敲过三更梆子的余音还在空气里晃，小瘦子终于蹭进门，猫着腰往库房挪。
他袖中鼓出的硬物擦过砖墙，发出细不可闻的刮擦声——青鸟眯眼，那形状像极了特高课特工常用的微型刮墨刀。
库房窗纸透出幽光时，青鸟已翻上隔壁染坊的晾布架。
他望着小瘦子用铜镊子夹起苏若雪昨日"失手"遗落的作废账页，心下冷笑：这小子专挑女账房写废的纸，连边角裁下来包算盘珠的碎纸片都没放过。