她忽然从袖中抽出片竹简，竟是被禁的《楚史》残卷，竹片边缘卷着焦黑的边，显然经历过焚书的火劫。
"这上面写着'楚民无故不得习秦字'，公子可知，我阿爹为了给小女儿换块秦地盐，硬生生把'市'字写歪了三笔，被官吏抽了二十鞭？"
竹简边缘割破她指尖，血珠滴在"民弱国强"四字上，晕开比桃花更艳的红。
我这才惊觉，她所谓"巫祝耳坠"的冰裂纹，原是用楚地铜矿碎末嵌成，每道纹路都对应着秦兵破城时的刀痕走向。
那些碎末里混着暗红颗粒，此刻沾了新血，竟像活过来的小虫，在竹简上缓缓蠕动。
"公子觉得，"她忽然压低声音，如夜枭泣血，"用楚民的血养秦法的花，能开多久？"
我握紧竹简，指节因用力泛白，指甲几乎掐进掌心。
商君云："治世不一道，便国不法古。楚若不强，终成鱼肉。"
话虽如此，喉间却泛起铁锈味——昨夜我偷偷命人在宫墙外埋了十具楚童的尸体，他们颈间的玉蝉还没来得及摘下，就被秦军的马蹄碾成齑粉。
"徙木立信不过是权术。"她忽然抽走我手中书卷，素白指尖点在"刑过不避大臣"句上，指腹抚过"不"字时，竟留下道淡红指痕，"若百姓因言获罪，官吏因权免刑，何谈信字？就像这桃林，"她踢开脚边焦黑的树桩，露出底下未燃尽的楚地巫蛊人偶，人偶心口插着支刻着"秦"字的银针，"表面种着秦桃，根里全是楚人的血。"
暮色漫过桃林时，她忽然行楚礼告辞，广袖拂过我昨夜藏《诗》的树洞。我目送她裙裾扫起花雨，见她发间银钗在月光下闪过冷芒——那是楚地特有的"惊鸟"形制，钗头可弹出淬毒细针。
直到她身影消失在宫墙转角，我才弯腰捡起她遗落的帕子，帕角绣着半朵凤鸟，尾羽处用金丝线缝了道补丁，针脚竟与我母亲生前补我书箱的手法一模一样。
风起时，桃林深处传来低低的吟诵，是被禁的《招魂》曲。
我摸向树洞，触到一片湿润的碎屑——是楚离歌方才偷偷塞进去的，半片郢都陶片，上面用指甲刻着"楚人尚活"四字，边缘还沾着新鲜的艾草汁。
陶片内侧有极细的划痕，凑近了才看清，是幅简略的楚地地图，郢都位置被刻成深痕，像道永不愈合的伤疤。