金銮殿的蟠龙柱映着晨光，魏忠贤的蟒纹补服在文东武西的队列里格外刺眼，补子上的金线蟒正对着御案上的《大明会典》吐信。
朱由检盯着殿角铜鹤香炉飘起的青烟，听着御史钱嘉征历数“十大罪”，忽然想起前世在大理寺诏狱见过的秦桧——同样的三络长须，同样的端肃有礼，只是这礼袍下藏着的，是比莫须有更阴毒的权谋。
案头摊开的东厂刑讯记录上，“忠”字烙铁的烫痕触目惊心，某个条目旁的朱批“此犯曾为岳家军后裔”让他指尖微颤，仿佛又看见风波亭的刑具架上，也曾摆着刻着“忠”字的烙铁。
“陛下明鉴，此乃东林党人构陷……”魏忠贤的声音带着颤音，却仍不失东厂提督的威严。
朱由检忽然抬手，殿中顿时鸦雀无声。
他望向阶下老人，注意到对方腰间玉佩刻着“熹宗赐”三字，却在边缘处隐隐透出“秦”字笔画——那是用秦桧故居的青砖磨制的，去年王承恩的密探从魏忠贤密室搜出的《金佗稡编》残页，正夹着相同的砖粉。
“朕问你，”朱由检的手指划过御案上的《大明会典》，故意停在“官员服饰”条目，“天启七年七月，苏州织造进献的二十车花梨木，为何有七车进了你的私宅？”
殿中朝臣皆惊，须知此类细务向由司礼监处理，新君竟能绕过魏党耳目查得如此清楚。
魏忠贤的瞳孔骤然收缩，额间渗出冷汗，忽然注意到御案旁的王承恩，手中正握着本应在东厂大牢的《内操军籍》——那本册子第三页，记着某个叫“张显”的内操队员，眉间有与祖大寿相同的红痣，正是前世张宪的转世。
“革去东厂提督，发凤阳祖陵司香。”朱由检的声音未落，锦衣卫已从殿后转出。
当魏忠贤被拖出殿时，他忽然瞥见班列中的钱谦益与温体仁正在交换眼色：前者袖中露出半片辽东参须，正是毛文龙每月送来的“海产”；后者手中的算盘正拨弄着宁远屯田的数字，算珠碰撞声像极了前世大理寺的刑具响。
“慢着，”皇帝忽然开口，“钱爱卿，你袖口的参须，可是东江镇的‘军粮’？”
退朝后，朱由检在文华殿召见袁崇焕的奏报。