“别怕，”米勒大声说，“就当是在靶场打罐头。”
话虽如此，他的掌心也满是汗水。虎王坦克的内部温度极低，金属部件结着薄霜，但每个人的后背都被汗水浸透。车长通过对讲机冷静指挥：“右翼发现步兵，高爆弹压制。”
米勒切换弹种，按下发射钮。高爆弹在苏军散兵坑爆炸，气浪掀起的冻土块夹杂着人体残骸，砸在虎王坦克的观察窗上，遮挡了视线。他摇下舱盖，探出半个身子清理障碍，却看见一名苏军士兵抱着炸药包冲来，冬装后背印着“为了祖国”的红色标语，字迹边缘被鲜血晕开。
“去死吧！”米勒扣动舱顶的MG34机枪扳机。
子弹穿透士兵的胸膛，炸药包滑落至雪地上。米勒注意到对方的靴子露出脚趾，冻得发紫的皮肤上结着薄霜——那是双明显不合脚的德军冬靴，尺码至少大了两号。士兵的身份牌显示他叫伊万·彼得罗夫，1927年生，入伍仅二十八天。
炮长突然大喊：“左侧有埋伏！”
米勒迅速缩回车舱，一枚“铁拳”火箭弹擦着虎王坦克的炮塔飞过，在后方炸出一个雪坑。他摸出战术地图，标记下苏军反坦克手的位置，却发现地图边缘有妻子上个月寄来的信，信纸上的德累斯顿樱花图案被炮火震得模糊不清。
正午时分，德军推进四十二公里，在萨瓦河左岸建立桥头堡。克虏伯站在临时指挥所前，看着士兵们用缴获的苏军卡车运输伤员。一名伤兵的手臂上戴着两只腕表——一只苏联产“劳动”牌，一只德国“朗格”牌，显然是从尸体上摘下的战利品。
“将军，”副官递来热咖啡，“前方发现苏军野战医院。”
克虏伯接过咖啡杯，杯身印有“国防军专用”字样，边缘磕掉一块瓷。他望着远处冒着炊烟的帐篷，想起自己在一战时曾被法军医护兵救过一命。“通知部队，”他沉吟片刻，“绕过医院，除非他们开火。”
夕阳西下时，米勒的虎王坦克停在萨瓦河畔。他爬出舱门，摘下头盔，任由冰冷的河风拂过汗湿的头发。河对岸的苏军阵地传来零星枪声，远处的贝尔格莱德大教堂尖顶在暮色中若隐若现。他摸出怀表，表盖内侧是妻子的照片，背景是被盟军炸毁的汉堡港口——现在那里每天生产三十辆黑豹坦克。
“明天就能看见贝尔格莱德的街道了。”装填手蹲在旁边，往嘴里塞了块黑面包。