沈惊鸿指尖的星砂在齿轮缝隙间簌簌掉落，金属碰撞声混着地下河的潮气，在神刀门废弃的“机括密室”里荡出回音。三天前，刀魂大阵的星图共鸣震开了地底三层的青铜门，门后不是预想中的魂灵囚笼，而是摆满精密机括的暗室——齿轮咬合处嵌着半片锈蚀的青铜残片，纹路竟与阿砚断刀上的“刃影生痕”严丝合缝。
“这是初代引路人的‘魂机枢’。”星陨师叔的残魂贴着齿轮转动，刀形轮廓被机油染成青黑色，“当年他为了平衡人魂与暗能，除了刀魂大阵，还设计了这套机械枢机，用齿轮传动模拟魂流运转。但血莲教当年入侵时，把核心‘魂契齿轮’拆去了七片……”话未说完，阿砚突然指着墙角积灰的木匣：“那里有齿轮转动的声音。”
木匣打开的瞬间，银针破风而出。沈惊鸿旋身挥袖，星钥的光刃削断针尖，却见银针落地时滚出卷泛黄的图纸，边角绘着与临渊城排水系统 identical 的螺旋纹。“是机括密室的建造图。”楚离推了推琉璃镜，指尖在图纸背面的密文上摩挲，“这些符号不是刀魂咒文，是……机关锁的密码。你们看这里——”他指着图中“魂机中枢”的位置，那里用朱砂画着个被齿轮分割的莲花，花瓣间隙填满了细密的数字。
阿砚忽然想起三天前在淬炼阁看到的异象：平衡之花的根茎曾在暗能侵蚀时，自发缠成齿轮形状。他掏出断刀，刀身上的“刃影生痕”纹路竟与图纸上的齿轮刻度一一对应，当刀刃对准“辰时三刻”的刻度线时，木匣底部突然弹出块刻着星图的青铜板——正是星陨师叔所说的“魂契齿轮”残片。
“齿轮需要七片残片才能启动中枢。”沈惊鸿将残片嵌入最近的齿轮轴，生锈的机括发出吱呀声响，头顶石砖竟缓缓移开，露出向上延伸的青铜阶梯，“但血莲教为什么要拆走这些齿轮？如果只是为了破坏枢机，直接毁掉更简单。”白铃的钩索叩了叩阶梯扶手，金属表面泛起细密的电流——那是初代引路人设下的“魂电防护”，唯有带着神刀门共生印记的人才能触碰。
众人沿着阶梯来到地面，却发现出口直通临渊城的“万宝阁”后院。阁楼二层的窗棂里，正飘出若有若无的机油味。阿砚刚踏过门槛，腰间的断刀突然发烫——柜台后的老者正在擦拭一座青铜座钟，钟摆的弧度与他断刀的“刃影生痕”完全同步。“这位小友，可是来修钟表的？”老者抬眼，瞳孔里映着齿轮转动的光斑，“我这儿有只老钟，走时总差些火候，不知能否请你……用刀看看？”