晨光被厚重的云层割裂成破碎的光斑，林悦和陆川站在古宅废墟外，手机里机械女声的余韵仍在耳畔回荡。陆川扯下衬衫布条简单包扎伤口，指节因用力而泛白：“新一轮游戏...他们不会放过我们。”话音未落，远处传来刺耳的警笛声，数辆黑色轿车径直驶向废墟。
林悦拽着陆川躲进灌木丛，透过枝叶缝隙，她看见西装革履的男人抬着金属箱走下车。那些箱子表面刻满与暗影会相似的符文，箱体接缝处渗出黑色黏液。为首的男人脖颈处纹着半只眼睛，当他转身时，林悦赫然发现那是游戏中黑袍人的改良装束。
“是新的势力。”陆川压低声音，“他们箱子里的东西在共鸣，和我罗盘上的能量波动一样。”两人悄悄尾随车队来到市中心的科技公司，霓虹灯下，玻璃幕墙上倒映着诡异的符文，与镜厅里的图腾如出一辙。
深夜，林悦潜入公司通风管道。冷气混着铁锈味扑面而来，下方实验室里，研究员正在用蓝光扫描幸存者的照片——正是他们之前解救的水晶棺中人。投影仪将画面投在墙上，照片里的人突然睁开双眼，瞳孔变成蛇类的竖瞳，嘶吼着撞向虚拟屏障。
“实验体七号情绪失控。”白大褂女人按下按钮，数十根钢针刺入虚拟画面，“暗影会的旧技术太粗糙，我们的‘神经锚定’计划能让祭品彻底沦为傀儡。”林悦的指甲深深掐进掌心，通风管道突然剧烈震动，她低头，发现下方的培养液里漂浮着数百枚微型芯片，芯片表面流转的纹路，竟和游戏中操控怪物的符文一模一样。
与此同时，陆川在公司顶层发现了更惊人的秘密。巨大的全息投影中，城市地图被红色网格覆盖，每个节点都标注着游戏幸存者的位置。正中央的沙盘上，机械蜘蛛、无面人等怪物模型正在吞噬代表人类的微型人偶，而操盘者，是个戴着银色面具的男人。
“现实世界就是下一个游戏场。”面具男人的声音通过广播响彻整栋大楼，“当神经锚定完成，所有幸存者都会成为我们的棋子。那些从镜渊逃脱的人...第一个就拿你开刀，林悦。”监控画面突然切换，显示出林悦在通风管道里的实时影像。