夏至正午，归墟堂的老槐树新苗突然疯长，枝叶在顷刻间覆盖整个庭院，叶片脉络竟组成了完整的往生堂阵图。正在树下画画的孩子们突然集体抬头，瞳孔变成旋转的纸轮，异口同声道："第七十三次轮回，开始了。"林青手中的画笔啪嗒落地，颜料在画布上晕开，形成母亲临终前的笑脸。
手机在裤袋里发烫，解锁后显示的不是屏幕，而是一片流动的纸浆。纸浆中浮现出千年前的画面：高僧圆寂时，一枚蝶形胎记从他眉心飘落，坠入忘川河。而画面的角落，有双眼睛正在黑暗中窥视——那是从未被记载的第三股力量，潜藏在轮回缝隙里的"观妄者"。
"姐姐，你看水里有东西！"小女孩指着庭院积水。林青俯身望去，水中倒影不是自己，而是个穿唐装的女子，她的胸口插着镇妖剑，剑柄上缠着的红绳，正滴着鲜血指向地下室。归墟堂的地砖突然翻转，露出通往地下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，用婴儿血写满了"73"这个数字。
地下室中央摆着石制祭台，台上放着个蝶形木盒。当林青打开木盒，里面躺着的不是法器，而是枚跳动的心脏，心脏表面刻着她的生辰八字，每条血管都连接着墙外的老槐树。祭台四周的烛台突然亮起幽蓝火焰，烛泪在地面凝结成母亲的脚印，脚印的尽头，是面映照未来的水镜。
水镜中，七十二个孩子变成纸人，抬着她的棺椁走向七星湖。而她自己站在棺椁旁，手中握着燃烧的婚书，脸上带着解脱的微笑。"这是你最后的选择。"穿唐装的女子从镜中走出，正是千年前的高僧转世，"观妄者已破开封印，唯有你献祭自己，才能保住孩子们的魂。"
老槐树突然剧烈摇晃，无数纸手从树皮钻出，每只手都拿着张契约。林青在契约中看到真相：观妄者是轮回的漏洞，靠吸食破局者的执念为生，而她作为第七十三个容器，注定要成为封印漏洞的祭品。母亲当年的所有布局，并非为了终结轮回，而是为了让她有选择的权利。
"我不选献祭，也不选轮回。"林青将心脏按在祭台上，镇妖剑的残片自动飞入她的掌心，"高僧用执念创造轮回，观妄者用执念维持存在，那我就用爱来破局。"她划破掌心，鲜血滴在心脏上，心脏竟化作蝶形玉佩，玉佩上浮现出七十二个孩子的笑脸。