石阶坚硬如铁，透骨的阴气冻得胡一彪龇牙咧嘴。浓烈的腥臭混着铜锈、泥土与腐败味，熏得他几欲作呕。他撑起身，掌心触到的青铜冰冷刺骨，纹理坑洼硌手。
“操！没摔死也快熏死了！”胡一彪哑声咒骂，浑身骨头酸痛。
王墨之摸索着爬起，眼镜早已摔飞：“我的眼镜……在哪儿？”
“省点力气！”胡一彪不耐打断，忍痛拽出油布包裹的汽灯。洋火刺啦点燃灯芯，昏黄光晕撕裂黑暗，照亮前后深不见底的甬道。
墙壁是巨大青铜板铆接嵌合，覆盖着黑绿铜锈。壁上隐约可见扭曲盘结的古老纹饰，透出漠北荒蛮气息。
胡一彪提灯回照斜坡。湿漉石阶覆着一层滑腻黝黑的粘液，粘液里沾着几片焦黑融化的衣料——是陷坑那人残留的碎片！
王墨之凑近看清，脸色煞白，嘴唇哆嗦。空气里腥臊阴冷的气息骤然浓郁。
胡一彪心头剧震：“虿鬼！”那东西就在附近！粘液就是它爬行的印记！他猛地攥紧汽灯，另一手死死握住腰间斩骨刀柄。
“此地不可久留！”胡一彪咬牙扫视甬道两端。头顶摔落的洞口模糊不清，原路返回无望。唯一出路，是甬道尽头那片更开阔的黑暗。或许还有生路。
“跟紧我！它受伤追不快！”胡一彪低吼，既是命令也是壮胆，拖着发软的腿向深处挪去。每一步踩在冰冷湿滑的青铜石板上，都发出空洞回响，如同在腥臭源头与无形寒意间挣扎。
三人紧贴冰冷石壁前行。胡一彪提灯在前，王墨之踉跄跟随，陈玉娘沉默殿后。甬道狭长如蟒蛇食道，死寂中只有脚步空洞的回音。昏黄灯光如风中残烛，勉强照亮几步距离。
两侧青铜壁在光下显出诡异质感。狰狞兽首纹路明灭，蚀严重处露出灰白岩石底子，如同巨人朽烂的骨甲。湿冷的腥气直渗心扉。
“喀嚓！”陈玉娘脚下脆响。胡一彪与王墨之猛回头。灯光颤抖罩住——一只腐朽的青铜人俑灯盏被她踩得更碎。
陈玉娘弯腰，手指抹过灯盏内壁，沾上一层细腻油滑的黑膏。“灯油凝脂……”她声音低沉带着寒意，“像是用蛟脂混猛火油熬的老油膏，火带绿光，燃得久……能压邪气。”她碾开一点黑膏细看，灯下似有极细金属粉末微闪。
胡一彪心中一凛。压邪气的灯油？此地邪气得多重？
再往前，地面开阔了些。青铜壁上突现大片焦黑灼烧痕迹，如同无形巨手碾压泼油。大片铜面熔融冷却，结成皱褶黑痂，覆盖了原有雕饰。露出的石墙也遍布炭化黑斑。空气中弥漫着顽固的烟火焦糊气，混合地下阴冷，令人头皮发麻。
王墨之轻触一处几乎洞穿的焦痕：“这……绝非寻常火！熔铜穿石！痕迹……像无形之爪疯狂抓挠……”他声音发颤，混杂恐惧与窥见古老力量的兴奋。