柳青玄那句“北边来的旧鬼魂”和裴旻那无声却冰锥般的警觉目光，如同两枚烧红的烙铁，烫在杜子鸣的心坎上，几日过去，依然灼痛。
洛阳城的表面喧嚣如沸粥。显仁宫的龙柱一日日拔高，粉饰着皇帝陛下睥睨天下的幻梦。
然而，暗巷之中，“猫鬼索命”的流言却如瘟疫扩散。人们交头接耳，目光惊惶如鼠，入夜闭户，唯恐听到那催命的猫嚎。
杜子鸣的日子更不好过。
洛阳县衙像是遗忘了他，又似有意冷藏。张贵不再过问，怀仁坊的陈茂财已然成为被碾过、无人提及的虫豸。
衙署冷清，只有赵小乙偶尔缩着脖子带回更悚人的传闻：富源坊绸缎庄刘掌柜夜里暴毙，胸口赫然也是个焦黑的猫爪印。府中密室重锁，积年藏金连同新收的蜀锦，如被蒸发般搬空！
富源坊，紧邻洛水，比邻北市，商贾云集。
刘掌柜其人，杜子鸣略知：祖上是旧齐胥吏，辗转依附前周末代权贵，洛阳易主后散尽家财打点，方在新朝扎下根。
前周降臣之后！这身份如无形针，瞬间刺穿杜子鸣脑海中的迷雾，戳到柳青玄那句“北边来的旧鬼魂”。
他猛地攥紧拳，骨节泛白。这不是巧合！陈茂财，据说父辈也是曾在前周宫苑监任过小吏的旧人！相似的死法，同样的洗劫！阴魂不散？袖中那装着冰冷黑毛的荷包，此刻沉甸甸坠在腰间，散发寒气。案子被强压，杜子鸣这九品小吏如同破蓑衣，挡不了风雨，沾满晦气。
绝不能坐以待毙！杜子鸣眼中血丝浮现，一股执拗蛮劲自骨子里涌起。官道堵死，他只能走鬼径。
城北荒郊，邙山余脉延伸至此，终被时光人迹抛弃，留下一片无边乱葬岗。
前朝战乱未尽的尸骨、新都营建的役夫、无主饿殍，都在这黄土下堆叠。
夜风拂过，坟头枯木虬枝摇摆，发出幽魂低泣般的呜咽。白日里，鹰鹫盘旋；入夜后，更是野狐拜月、幽磷游荡、甚至猫鬼聚首的阴煞绝域。
月上中天，惨白的光如巨大冰冷的尸布，覆盖荒冢残碑。磷火似幽绿鬼眼，在枯草白骨间明灭。风贴地卷来，湿冷刺骨，带着浓烈土腥和若有若无的尸腐气。
杜子鸣一身皂色劲装裹紧腰身，踩在松软的坟头，每一步都踏在未知深渊边缘。耳中风声凄厉，如万千恶猫被扼喉发出的嚎啕狂啸，尖锐、混乱、带着撕魂怨毒。
他按在刀柄的手心全是冷汗，牙齿打颤。空气中铁锈混着烂梨的阴冷腥味，比陈家花厅浓烈十倍、百倍，如冰冷潮水将他彻底淹没。
“喵——呜——！”
一声嘶哑凄厉到极点的猫嚎突兀地在杜子鸣脑后炸响！腥臊热气喷在他耳根。杜子鸣全身汗毛倒竖，喉头“嗬”地一声，身体本能地侧前一扑！