郑怀仁把卷宗摔在桌上，发出“啪”一声闷响。
“查！查他个水落石出！”他扯着喉咙吼，布满血丝的眼睛盯着手底下噤若寒蝉的几个巡官，“溺水？旱地生水淹死人？天底下有这种道理！挖地三尺也要找出真凶！”
副官垂着脑袋，声音像是从嗓子眼里挤出来：“局座，现场…实在…痕迹都抹了，干净得像是…像是有鬼专门收拾过……”
“鬼？”郑怀仁冷笑一声，那笑声干涩，透着股寒意，“老子只信手里的枪杆子！抓不住凶手，咱们个个都得成‘鬼’！上头那位爷，”他手指狠狠戳了戳天花板，“可不管什么妖魔鬼怪！只要结果！”
恰在此时，一个淋得透湿的报信警员，脸色煞白如裹脚布，连滚带爬冲了进来，带进一股湿冷的雨腥气：“报！局…局长！西御街……新案子！米铺周福贵……七……第七个！”
郑怀仁身子猛地一晃，手扶住桌角才没跌倒。
他扭头望向窗外，铅灰色的天空沉甸甸压着城阙，远处的锦江笼罩在一层诡秘的白雾之中，浊浪翻滚，呜咽着穿过古老的堤岸。
水面上，一个微小的漩涡无声地形成又消散，隐约间，似乎有一道庞大的、惨白色的影子在浑浊的水底一闪而没。
第七桩了。
旱地生水淹死人。
凶手无踪无影。
上面催命的鞭子，已悬在颈后。
郑怀仁深深吸了口气，那空气里也带着锦江底百年沉淀的泥沙味和……一种说不清道不明的铁锈腥气。他猛地抓过搭在椅背上的湿漉漉警服大衣，死死攥在手里，指节捏得发白。
难道……真要去求助于那些旁门左道不成？
他疲惫地合上眼，脑海里闪过少城公园鹤鸣茶馆角落那个总是叼着长烟杆、眼神如潭水般看不透的身影。谢三爷……这潭浑水，也只有他这样的人，或许才能趟得清了罢？
可这一步踏出去，怕是再也难回头了。
雨，还在不知疲倦地下着，敲打着窗棂，如同催命的鼓点。锦江呜咽，裹挟着三百年前血雨腥风的戾气，悄然漫入了这纷扰不安的锦官城。
（楔子完）