南郊避难所那点劫后余生的脆弱平静，被彻底碾碎。
倒吊人深灰色的身影如同投入死水潭的石子，带着旧船厂的血腥与铁锈气息，瞬间激起了千层浪。当他无声无息地出现在避难所中央那几簇闪烁的紫金苔藓旁时，所有幸存者都如同被冻僵的鹌鹑，连呼吸都停滞了。空气凝固，唯有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音清晰可闻。
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上每个人的脊椎。那个在北仓地狱中神出鬼没、力量非人、刚刚在老李他们濒死时出手相救（或者说“清除”？）的存在，此刻就站在他们面前。他身上那股与空间融为一体的深邃感，混合着尚未散尽的硝烟、铁锈和一丝若有若无的焦糊味，形成一种无形的、令人窒息的威压。他那异色的双瞳平静地扫过一张张惊惧的脸，左眼的紫金齿轮缓慢转动，右眼的星云旋涡深邃无波，仿佛在扫描着一堆无意义的物品。
“李卫国，生命体征稳定。深层意识受损。需静养。”倒吊人平稳无波的声音打破了死寂，如同冰冷的机械播报。他微微侧身，让出身后的景象。
阿川、大刘、铁蛋三人，如同刚从地狱血池中捞出，浑身浴血，衣衫褴褛，脸上混杂着劫后余生的茫然和尚未褪尽的恐惧。他们用临时找来的门板和绳索，小心翼翼地抬着一个身影——正是老李。他双目紧闭，脸色灰败如同金纸，胸膛的起伏微弱得几乎看不见，只有锁骨位置那双生花-齿轮图腾，还在极其微弱地、顽强地闪烁着光芒。他身上几乎没有一块完好的皮肤，布满了焦黑的灼痕、深可见骨的伤口和暗红色的锈蚀斑点，浓烈的血腥味和焦糊味扑面而来。
“李叔！”
“老李！”
王婶第一个哭喊着扑了上去，颤抖的手想去触碰又不敢，泪水瞬间决堤。阿川的母亲和其他几个与老李相熟的幸存者也围了上去，压抑的哭泣声在死寂的避难所中蔓延开来。恐惧暂时被巨大的悲伤和后怕取代。
苏虹的状态稍好，但也脸色苍白如纸，脚步虚浮，全靠旁边一个年轻女孩搀扶着。她推了推鼻梁上并不存在的眼镜架，强迫自己冷静下来，声音嘶哑却清晰：“王婶，别碰伤口！快！把李叔抬到最里面那个通风好的棚子！阿川妈，去拿我配好的外伤药膏和干净的布！大刘，你们几个身上也有伤，都去处理一下！铁蛋，烧点热水！”一连串的指令下达，慌乱的人群终于有了主心骨，开始笨拙而迅速地行动起来。
倒吊人站在原地，静静地看着这一切。他既没有阻止，也没有帮忙，仿佛一个置身事外的观察者。直到老李被抬走，人群的注意力暂时转移，他才缓缓抬起那只覆盖着紫金色活体金属组织、此刻却布满细微裂痕的右手。
他的指尖，一缕极其微弱、近乎透明的暗红色能量残迹，如同不甘消散的幽灵，正极其缓慢地、顽强地盘旋着。这残迹的气息，与旧船厂那污血核心、与女祭司那滔天的怨毒诅咒，同源而出！正是林衍意志净化烙印后，强行剥离出的最后一点“杂质”！
倒吊人异色的双瞳死死锁定着这缕残迹。左眼的紫金齿轮旋转速度陡然加快，右眼的星云旋涡则如同深邃的宇宙黑洞，散发出一种要将一切信息都吞噬解析的恐怖吸力！一股无形的、非人的计算力场以他为中心悄然扩散开来，空气似乎都因这纯粹的逻辑运转而变得粘稠、凝滞。他在全力解析！解析这缕来自女祭司烙印最深处的、被林衍净化之力强行剥离的“核心残响”！这残响中，或许就隐藏着“钥匙不在锁中”、“环之暗影”的真相，甚至…指向“衔尾蛇之环”内部那讳莫如深的“背叛”！