骨牢合拢的瞬间，世界陷入一片死寂。林衍的耳膜被自己剧烈的心跳声震得发痛，鼻腔里充斥着金属氧化后的腥锈味与追兵骨骼中渗出的暗紫色粘液气息。那些本应坚硬的骨骼此刻如同活物般蠕动，表面浮现出与古籍残页上如出一辙的衔尾蛇纹路，每一次收缩都在他皮肤上勒出深可见血的凹痕。
"咔嗒。"
一声轻响从骨牢顶部传来。林衍抬头，看到一块巴掌大的观察窗缓缓打开，倒吊人的铜制目镜在缝隙后泛着冷光。月光透过目镜的精密纹路，在他脸上投下齿轮状的阴影。
"最后的机会，林先生。"倒吊人的声音经过机械过滤，带着电子设备特有的失真，"变电站地下三层有一间隔离室，墙壁内衬铅板。带着紫金苔藓和孩子在那里待到日出，或许能阻断女祭司的追踪信号。"
林衍的指尖深深掐入掌心，伤口渗出的鲜血顺着骨牢纹路蜿蜒而下。"为什么要帮我们？"
目镜的齿轮突然加速旋转，发出细微的咔哒声。"我研究的从来不是如何毁灭异能，而是如何让它们..."倒吊人顿了顿，似乎在寻找精确的词汇，"...安全地进化。女祭司的收割协议会毁掉所有实验样本。"
远处又一声爆炸撼动大地，骨牢缝隙里渗入的月光突然变成暗红色。林衍顺着那道缝隙望去，呼吸瞬间凝滞——夜空中墨绿色的云层如同被无形之手撕开，露出其后那轮诡异的血月。更可怕的是，月亮表面那些黑色齿轮纹路正在以肉眼可见的速度扩张，如同某种机械病毒在疯狂增殖。
"认知滤网的崩坏速度超出预期。"倒吊人的声音罕见地带上紧迫感，"当月亮被完全覆盖时，女祭司就能直接调用锚点残留的能量进行大范围收割。"他忽然将某个金属物体塞入观察窗，"拿着这个，它会指引安全路线。"
物体坠落在林衍脚边，是个锈迹斑斑的怀表。当他用脚尖拨开表盖时，内部并非指针，而是两个相互咬合的微型齿轮，其中一个正在疯狂旋转，另一个则间歇性逆时针颤动。
"跟着逆时针颤动的方向走。"倒吊人后退几步，灰白长发在血色月光下如同流动的汞液，"记住，抵达变电站后立刻——"
他的警告被突如其来的尖锐啸叫打断。某种比夜色更浓稠的阴影从爆炸烟柱方向涌来，所过之处的废墟玻璃化，结晶表面浮现出女祭司面具的浮雕。倒吊人猛地转身，工装衣袖中滑出三根金属细管，管口亮起危险的紫金光斑。