矿坑深处，时间仿佛失去了意义。只有头顶安全帽矿灯那束摇晃的光柱，在湿滑嶙峋的岩壁和深不见底的幽暗中，切割出短暂而虚幻的安全区。空气粘稠得如同凝固的油脂，混杂着粉尘、岩石的腥气、还有那挥之不去的、若有若无的臭鸡蛋味——那是瓦斯无声的警告。每一次呼吸都带着铁锈般的沉重感，拉扯着陈默早已不堪重负的肺叶。
他靠在一处相对稳固的岩壁凹陷处，剧烈的咳嗽让他佝偻着身体，每一次震动都牵扯着腰背深处那未愈的伤口，尖锐的疼痛如同无数钢针攒刺。防护服内里早已被冷汗浸透，冰冷地贴在皮肤上。他摘下厚重的防护口罩，露出一张沾满泥污、毫无血色的脸，嘴唇干裂得翻起皮屑。他大口喘息着，试图吸入一点不那么浑浊的空气，喉咙却像被砂纸磨过，火辣辣地疼。
“陈工！喝口水！”年轻的助手小李，同样灰头土脸，递过来一个沾满泥污的军用水壶。他的声音在空旷死寂的矿洞里带着一丝不易察觉的颤抖。刚才那场突如其来的小型岩爆，碎石如同冰雹般砸落，虽然被及时加固的支撑网拦住，但巨大的声响和震动，足以让任何人惊魂未定。
陈默接过水壶，冰冷的水滑过干涸灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清凉。他闭着眼，背靠着冰冷的岩石，感受着那粗糙坚硬的触感透过湿透的防护服传来，与腰背的剧痛交织在一起，构成一幅地狱般的图景。
小李看着陈默苍白得吓人的脸色和额角不断滚落的冷汗，忍不住压低声音劝道：“陈工…要不…今天先上去吧？您脸色太差了…这里…太危险了…” 他的目光扫过周围那些在微弱灯光下显得狰狞扭曲的岩壁阴影，想到刚才头顶簌簌落下的碎石，心有余悸。
危险？陈默扯了扯嘴角，想挤出一个安抚的笑，却只牵动了干裂的嘴唇，带来一阵刺痛。他何尝不知道危险？每一次下井，都像是在鬼门关前打转。腰伤在潮湿阴冷的环境和持续的攀爬负重下，如同附骨之疽，时时刻刻提醒着他身体的极限。刚才的岩爆更是让他真切地嗅到了死亡的气息。
可是，上去？上去面对什么？
脑海里瞬间闪过医院那张张催命符般的欠费单，鲜红的数字像烙铁烫在心上。闪过疤脸强那张带着刀疤、阴鸷冷笑的脸，和他手下马仔凶神恶煞的威胁。闪过杨建国那双锐利如鹰隼、充满了算计和占有欲的眼睛，以及那句如同魔咒般的“小伟那物流点就差启动资金了！一家人互相帮衬！”。
更深的寒意，瞬间压过了身体的疲惫和疼痛。
他缓缓摇头，声音嘶哑得像破旧的风箱：“没事…还…撑得住。把…把F区最后两个应力点…测完…” 他扶着冰冷的岩壁，试图站直身体，腰背处传来的剧痛让他眼前猛地一黑，身体剧烈地晃了一下。