矿洞口像一张择人而噬的巨口，喷吐着潮湿、阴冷、混杂着粉尘和岩石气息的寒风。陈默穿着不合身的、沾满泥污的矿工服，戴着沉重的矿灯帽，腰间挂着一小罐自救氧气（简陋得如同安慰剂），每走一步，腰部的剧痛都如同钢针穿刺，让他眼前阵阵发黑，冷汗浸透了内里的衣衫。
领队是个一脸横肉、眼神凶狠的汉子，扫了一眼陈默苍白如纸的脸和明显不自然的走路姿势，眉头拧成了疙瘩，语气不善：“新来的？你这德性行不行？别他妈下去就瘫了！死里头老子可不管埋！”
“行…能行…”陈默咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑。七百块！这是他脑子里唯一的念头。
“哼！”领队冷哼一声，不再看他，对着后面一群同样沉默麻木的矿工吼道，“都他妈给我精神点！检查好装备！下井了！老规矩！出了事自己兜着！别指望老子赔钱！”
沉重的罐笼发出刺耳的摩擦声，缓缓下沉。光线迅速被黑暗吞噬，只剩下头顶矿灯投下的一小圈昏黄光晕。空气越来越潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和一种难以形容的、令人不安的沉闷。四周是嶙峋的岩壁，在摇晃的光线下投下扭曲狰狞的阴影。
罐笼停下，打开。一股更加强烈的、混杂着粉尘、霉味和隐约瓦斯气味的污浊空气扑面而来，呛得陈默剧烈咳嗽起来，腰部的伤处被牵扯，痛得他几乎弯下腰。
“快点！磨蹭什么！”领队的呵斥声在狭窄幽深的巷道里回荡。
巷道低矮逼仄，有些地方需要弯腰甚至匍匐才能通过。脚下的路凹凸不平，布满碎石和积水。头顶不时有水滴落下，冰冷地砸在脖颈和后背上。空气中弥漫着浓重的粉尘，每一次呼吸都感觉砂砾刮擦着喉咙和肺部。矿灯的光线只能照亮前方几米，更深处是浓得化不开的、令人心悸的黑暗，仿佛潜伏着择人而噬的巨兽。
陈默佝偻着腰，每一步都走得异常艰难。腰部的剧痛在阴冷潮湿的环境中被无限放大，每一次抬腿、每一次踩在湿滑的石头上，都牵扯着撕裂般的痛楚，冷汗顺着额角、鬓角不断滑落，混着脸上的泥污。矿灯帽沉重地压着他受伤的颈椎，带来一阵阵眩晕。他的呼吸粗重得像破风箱，每一次吸气都带着粉尘的刺痛和瓦斯的淡淡异味，肺部火烧火燎。
他被分配的任务是清理一处坍塌后刚被爆破开的碎石。巨大的岩石碎块散落一地，需要用手搬，用铁锹铲，装进矿车推走。这对一个腰伤未愈的人来说，简直是酷刑。
陈默咬着牙，几乎是跪在地上，用手去扒拉那些冰冷沉重的石块。每搬动一块，腰部就传来一阵尖锐的刺痛，让他眼前发黑，不得不停下来急促地喘息。汗水混合着泥污，在他脸上冲出一道道沟壑。手掌很快被粗糙的岩石磨破，火辣辣地疼。
“妈的！没吃饭啊！快点！”监工的吼声从不远处传来，在幽闭的空间里格外刺耳。