高利贷换来的钱，暂时堵住了ICU的窟窿。陈默不敢有丝毫懈怠，他像一台被上紧了发条的机器，开始了疯狂的赚钱模式。
他辞掉了相对稳定但收入不高的建筑质检工作——那点工资在高昂的医疗费面前杯水车薪。他托张磊帮忙，同时接了三份最苦最累、也最危险的活计：一份是给新落成的写字楼做高空玻璃幕墙清洗，每天悬挂在几十米甚至上百米的高空，仅靠一根安全绳维系生命，清洗剂和寒风刺激得他眼睛红肿，皮肤皲裂；一份是跟着私人勘探队下小煤矿做安全检测，井下阴暗潮湿，空气污浊，充满瓦斯和塌方的危险，每一次下井都像是在鬼门关走一遭；还有一份是在码头夜班搬运冷冻货柜，零下几十度的低温，沉重的货物，透支着他的体力和热量，每次下工都感觉骨头缝里都透着寒气。
这三份工作，几乎占据了他一天24小时的所有时间。睡觉成了奢侈品，只能在通勤的公交车上或者工作间隙打几分钟盹。吃饭更是胡乱对付，一个冷馒头，一碗最便宜的阳春面，就是他一天的能量来源。身体以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，颧骨突出，皮肤粗糙黝黑，双手布满冻疮和老茧。但他不敢停，也不能停。每一天睁开眼，ICU的账单就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他欠下的巨额债务。
他每天都会在凌晨下工后或者清晨上工前，拖着疲惫不堪的身体，悄悄来到ICU外，隔着玻璃门远远望一眼。他不敢进去，一是怕打扰杨雪休息，二是怕自己这副狼狈憔悴的样子吓到她，更怕…被杨家人撞见，引来新一轮的盘剥和指责。
杨家人的探视倒是规律，每天下午半小时，雷打不动。陈默远远地见过几次。李金花依旧带着她那浮夸的表演，杨建国依旧维持着沉重的父爱姿态，杨伟和王艳则越来越不耐烦，探视时间越来越短。他们似乎已经习惯了陈默这个“提款机”的存在，每次缴费通知单下来，李金花总会第一时间打电话给陈默，用各种刻薄的语言催促他缴费，仿佛这是天经地义的事情。
陈默麻木地承受着这一切。他像一个被抽空了灵魂的躯壳，只剩下赚钱和缴费的本能。只有在夜深人静，拖着几乎散架的身体回到那间冰冷潮湿的出租屋时，巨大的疲惫和恐惧才会如同潮水般将他淹没。高利贷的阴影如同跗骨之蛆，让他寝食难安。疤脸强打过两次电话，语气一次比一次不耐烦，提醒他还款日期和利息数额，那冰冷的威胁如同毒蛇的信子，让他不寒而栗。
时间在煎熬中缓慢流逝。一周后，在昂贵的药物和持续血液净化的支持下，杨雪的病情终于出现了转机。感染指标明显下降，凝血功能基本恢复，肾脏功能虽然依旧很差，需要靠药物维持，但至少脱离了急性肾衰竭的危险期。医生宣布，可以转入普通病房了。
这个消息，对陈默来说，像是黑暗中的一丝微光。至少，普通病房的费用，比ICU少了一个数量级。这意味着他拼命赚来的血汗钱，能多支撑几天。
杨雪被推出ICU的那天，陈默特意请了半天假（代价是扣掉当天的高危作业补贴），换上了唯一一套还算干净的衣服，早早等在了病房外。他紧张地搓着手，手心全是冷汗。他不知道杨雪现在是什么样子，不知道她对自己这个“救命恩人”兼“债务源头”会是什么态度。