正午的阳光如同融化的金箔，将朱雀大街的青石板晒得发烫，赤脚走过能感受到透过鞋底的灼烫。算卦先生左脸上糊满的糖葫芦糖霜在高温下渐渐融化，晶亮的糖丝黏住他花白的胡须，在日光下拉出细如蛛丝的金线，随着他剧烈的喘息微微颤动，像极了一张被扯破的蛛网。他握着铁棍的指节暴起青筋，手背上的老年斑因用力而涨成深褐色，怒吼着朝苏锦璃砸来的瞬间，铁棍带起的风如利刃般扫过她鬓角，一支银箔栀子花钗"叮"地坠入石板缝隙，珍珠流苏在尘土中划出细碎的光，恰似她前世散落的委屈。
江砚长臂一揽将妻子护在身后，月白长衫在风中猎猎作响，袖底暗绣的竹纹扫过苏锦璃发梢。他手中的枣木凳腿划出半道凌厉的弧线，空气中响起破风之声，精准磕在对方手腕内侧的麻筋上。"哐当"一声巨响，黑漆漆的铁棍脱手飞出，滚出三尺远后撞上胡饼炉，炉壁的陶土被砸出裂纹，惊得炉子里的火星"噗"地四溅，落在算卦先生的布鞋上，烫出几个焦黑的孔洞。卖胡饼的老汉吓得跳起来，手中揉了一半的面团呈抛物线飞出，啪嗒落在算卦先生脚边，面团上还沾着几粒芝麻，像极了他脸上的麻子。
"找死！"先生捂着红肿的手腕嘶吼，袖口被剧烈动作扯开，露出腕内侧狰狞的刀疤。那疤痕呈扭曲的"S"形，边缘凸起如蜈蚣的足，是陈年旧伤在高温下泛着诡异的潮红。他身后两个跟班见状，同时甩掉肩上的货担，竹筐摔在地上裂开，露出里面用油布包裹的短刀。刀刃出鞘时划破空气，发出令人牙酸的"嘶啦"声，刀身上模糊的骷髅纹样在阳光下忽隐忽现，眼窝处嵌着的劣质黑曜石闪着死光，透着股阴冷的气息，与市井间的喧嚣格格不入。
苏锦璃抄起思砚掉在地上的算盘，枣木珠子在掌心被焐得发烫，仿佛能灼穿皮肉。她想起儿子攒了三个月的压岁钱——那是从扬州唱童谣赚的铜板、杭州外祖父给的碎银，层层叠叠缝在云锦荷包里，绣着的金蟾眼睛是用真金箔贴的。胸中腾起的怒火让她手腕发力，算盘如流星般抡向高个子跟班，噼里啪啦的算珠倾泻而出，有几颗狠狠嵌进对方发髻，撞得他头戴的毡帽歪斜，露出里面藏着的 lice 卵。跟班惨叫着踉跄后退，踩翻了卖茶汤的桌子，铜壶里的滚水泼在算卦先生脚上，引出更凄厉的哀嚎。
"娘！砸他左脸！"思砚躲在江砚身后大喊，腰间的算盘随着动作撞出清脆声响，仿佛在为母亲的攻击打拍子。"大夫说左脸受伤赔的钱少三成！"八岁的孩子此刻眼睛瞪得溜圆，小脸上满是认真的算计，鼻尖上还沾着刚才掉落的糖霜，在阳光下亮晶晶的。他攥紧小拳头，指缝里还夹着半块没吃完的胡饼，那是卖饼老汉塞给他的。
念璃攥着糖画跳脚助威，糖丝甩在江砚长衫下摆，在月白色的布料上留下黏腻的痕迹。"打他屁股！外祖父说打屁股不疼！"她话音未落，卖胡饼的老汉挥舞着还沾着面团的擀面杖冲过来，面团上的酵母还在微微膨胀，散发出酸香。周围卖茶汤、卖胭脂的小贩见状，纷纷捡起扁担、竹筐，加入驱赶的行列，喊声响彻整条大街："打贼啊！抢钱的骗子！别让他们跑了！"