端午过后，京城仿佛被大自然精心调绘成一幅清新雅致的画卷。空气中悠悠飘荡着荷香，那淡雅的芬芳丝丝缕缕，沁人心脾，仿佛给这座繁华的都城蒙上了一层诗意的薄纱。状元府的大门上，喜字依旧鲜艳夺目，仿佛还在诉说着不久前那场盛大婚礼的喜悦与甜蜜。而在相府的西跨院，此时已然堆满了苏锦璃的嫁妆，那些琳琅满目的箱笼，承载着她的过往与未来。
菱歌像只勤劳的小蜜蜂，在嫁妆堆里忙得不亦乐乎。她好不容易从一只大箱子里钻了出来，怀里紧紧抱着一匹云锦，额头上满是细密的汗珠，顺着脸颊滑落，打湿了鬓角的发丝。她兴奋地喊道：“小姐，您快瞧瞧，这是南粤送来的凤凰锦，您瞧瞧这色泽，瞧瞧这绣样，可比您嫁衣上的还要鲜亮几分呢！”
苏锦璃正蹲在地上，全神贯注地翻找着生母留下的妆奁。这妆奁承载着她对生母为数不多却又无比珍贵的记忆。听到菱歌的话，她头也不抬，只是随口应道：“收起来吧，等以后给我女儿做襁褓倒是极好的。”说话间，她的指尖不经意触碰到妆奁底层的檀木暗格，心猛地一跳。记忆如潮水般涌来，前世病重之时，奶娘曾神色慌张地塞给她一块染血的帕子，言辞恳切地告知她生母的死并非表面那般简单，透着诸多蹊跷，还千叮万嘱让她务必藏好暗格里的“东西”。
怀着忐忑又激动的心情，苏锦璃轻轻按动暗格的机关，暗格应声而开。只见里面静静躺着一支银簪，簪身已然生出些许斑驳的锈迹，簪头原本镶嵌着的红宝石早已不见踪影，只留下一道醒目的褐色污渍。苏锦璃小心翼翼地捏着银簪，缓缓凑近烛光。在摇曳的烛光下，那污渍竟呈现出一种诡异的螺旋状，仿佛是被某种神秘的液体长期浸染而成，透着一股说不出的怪异。
“这簪子...好像是柳氏当年送给夫人的生辰礼。”一旁的老嬷嬷眯着眼睛，努力回忆着，声音因年迈而微微颤抖，“夫人当时倒是欢喜地收下了，可戴了没几天就收起来了，还说戴着硌得慌。”
“硌得慌？”苏锦璃喃喃自语，指尖瞬间变得冰冷，一股寒意从心底油然而生。前世生母骤然死于“急病”，临终前紧紧抓着她的手，嘴里反复念叨着“药苦”，可柳氏却坚称是风寒发作。那时的她懵懂无知，只能眼睁睁看着生母离世。此刻，她猛地想起什么，像是抓住了一根救命稻草，匆忙翻出压在箱底的旧账本。那账本纸张已然泛黄，边角也有些破损，这是奶娘当年偷偷记下的药材账，每一笔记录都倾注着奶娘对夫人的担忧与忠诚。她的目光在账本上急切地搜寻着，终于，一行字赫然映入眼帘：“三月初六，柳夫人遣周嬷嬷送‘安神汤’，用了三钱夹竹桃叶。”
夹竹桃叶有毒！苏锦璃只觉得一阵天旋地转，手中正捏着的蜜饯瞬间被捏碎，黏糊糊的果肉糊在指尖，那触感像极了簪头上令人毛骨悚然的污渍。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，眼神中透着决然，对菱歌说道：“去，把周嬷嬷叫来，就说我要核对嫁妆清单。”