晌午时分，炽热的阳光毫无保留地倾洒在杏花巷的青石板路上，石板被晒得仿佛能煎熟鸡蛋，就连墙根下那些平日里顽强生长的青苔，此刻也被晒得蜷缩成了细细的卷儿，像是在无奈地躲避这难耐的暑气。苏锦璃轻提月白色襦裙的裙摆，脚步轻盈地走在巷中。她鬓边的珍珠花钿随着步伐微微晃动，折射出细碎而耀眼的光芒，宛如点点繁星闪烁。发间新换的茉莉，散发着淡雅的芬芳，却在人群的拥挤中被挤得摇摇欲坠，似乎随时都可能掉落。
巷口的糖葫芦摊上传来阵阵酸甜的香气，那浓郁的味道仿佛一双无形的手，轻轻勾动着人们的味蕾，让人忍不住口舌生津。而从巷子更深处飘来的麦芽糖甜香，如同一条温柔的丝带，与糖葫芦的酸甜交织在一起，在空气中弥漫开来，愈发浓郁，令人舌尖发痒，心生向往。
“让一让，借过借过！”苏锦璃侧身艰难地挤过围在糖画摊前的一群顽童。这些孩子们像是被糖画摊施了魔法一般，紧紧围聚在一起，叽叽喳喳，热闹非凡。苏锦璃的发丝不小心被一个扎着羊角辫的小姑娘拽了一下，疼得她不禁轻呼出声。但她并未在意，心中只想着快点挤到糖画摊前。终于，她钻到了内圈。此时，铜炉里咕嘟咕嘟冒泡的糖汁正欢快地跳跃着，溅起一颗颗细小的金珠，那琥珀色的光芒映照着掌勺人月白色的衣袖，将石板上刚刚绘制的凤凰尾羽照得透亮，仿佛那凤凰即将振翅高飞。
“江公子？”苏锦璃惊疑地看着蹲在矮凳上专注绘制糖画的身影。江砚挽起的袖口露出小臂上淡青色的墨痕，那墨痕宛如未干的《诗经》残句，透着一股文雅之气。他手里的铜勺正以手腕为轴，流畅而娴熟地翻转着，糖汁如同融化的金子般从勺沿缓缓滑落，在青石板上迅速凝成剔透而精美的纹路，仿佛在诉说着一个古老而美好的故事。
听到苏锦璃的呼声，江砚抬起头来，额角不经意间沾着一点糖渣。阳光穿过蒸腾的热气，宛如一层梦幻的薄纱，在他的睫毛上镀上了一层金粉，使他看起来愈发俊逸不凡。“苏小姐。”他微微眯起眼睛，眼尾弯成好看的月牙形状，手腕轻轻一转，最后一滴糖汁精准无误地落在凤凰展翅的尖端，仿佛为这只即将腾飞的凤凰注入了最后的灵魂。“来得正好，尝尝这只刚涅盘的凤凰？”他的声音带着笑意，如同春日里的微风，轻轻拂过苏锦璃的心间。
糖画在石板上逐渐冷却，变成了半透明的薄片，尾羽的纹路细如游丝，却又清晰可见，在光线的照耀下泛着虹彩般的光芒，美轮美奂。苏锦璃看着江砚指尖沾着的糖渍，思绪不禁飘回到上辈子在宫宴上见过的琉璃盏。那琉璃盏虽华丽精美，却总觉得少了些什么。而眼前这带着人间烟火气的甜香糖画，却仿佛有着一种独特的魅力，更能晃人心眼。“江状元还有这等手艺？”她微微歪着头，眼中满是好奇与惊讶。
“不过是寒窗苦读时的营生罢了。”江砚一边说着，一边用竹片轻轻揭起那只凤凰糖画，糖丝牵出几不可见的光缕，宛如梦幻中的丝线。“当年在江南贡院外，我还靠这手艺换过三斗米的笔墨呢。”他微笑着将糖画递向苏锦璃，指尖擦过她掌心时，那温热的触感如同琴弦撩拨，让苏锦璃像受惊的小鹿般缩回手，却不小心撞到了身后的孩童。