威特列兹魔法学院校门口，科斯和一众仆人位列马车两旁，早已等待多时。
马车里，诺亚接过科斯手中的卷轴，认真的翻看：
“成功收购帝莱恩北郊农场一座，离城较远，土质不佳，但水源充足、面积够大。地下实验室改造进行中。农场改建注册未进行、实验室建设图纸再确定、资金再确定……
“严格遵循《第五筛选方案》，杰克收容孤儿112人，推荐32人；克罗克购买奴隶257人，推荐96人。推荐人数合计128人，等待审核……
“斯特林公爵送来舞会邀请函，建议前往……
“杰克提供情报（已确认）：帝莱恩帝国监狱出售囚犯，交易合法，流程合规，但未对外公开，价格昂贵，需入场资格……
“在佣兵行会发布任务24次，完成21次，清单如下：（略）。经克罗克、科斯、杰克共同评价：凛冬佣兵团符合长期签约条件，该团人数94人，位阶18人，高阶1人。团长：雷克斯?卡，高阶剑士……
……”
科斯恭敬的递过一杯咖啡：“少爷，行程如何安排。”
“先回别墅，通知克罗克来见，立马安排农场改建事宜，尽快把帝都的大本营搬到北郊农场，然后去舞会。”
斯特林的舞会上，诺亚依靠自己千锤百炼的社交手段，在帝莱恩的贵族圈为他的教父和墨菲家挣足了面子，也为他自己赚够了名声。
最大的收获，便是轻而易举地推动了自己的商业计划，同时拿到了北郊农场的改建许可。
至于监狱囚犯的购买资格，斯特林一高兴，随口就答应了下来，连原因都没问。
假期很短，诺亚回到别墅，便叫来科斯，准备第九十八次魔法恒定仪式，但这一次，失败了，科斯体内的耐药性和厌魔因子已经达到一个界限，魔法药水已经不能带给他多少效果了。
就很难受，九十九这个数字多好听，为什么偏偏是九十八……
科斯面无表情，但内心很是沮丧，他能清晰的感觉到自己的斗气在缓慢消失，不出一个月，他就会跌落至中级。
“还算不错，如此猛烈的药性和仪式，换成其余位阶最多五十次左右厌魔因子就会达到界限，你比我预估的更优秀。”诺亚满意的审视科斯的实验数据。
科斯有些懵……
“接下来要进行第二步，明天中午开始。在这之前你把手上的工作交接一下。”
“遵命。”科斯不解，但毫不犹豫的执行命令。
第二天上午，诺亚分批面见了那推荐的128人，但只有一人勉强入眼。
麦莉，一个满身伤痕、左脸被火烧毁的13岁女孩……
【天赋：食味之灵（蓝色）——“美味的灵魂，优良的祭品，你所触摸的食物，都会和你一样深受喜爱。”