木柱上那滴悄然滑落的水痕，如同投入心湖的石子，在何济心头漾开一圈细微却挥之不去的涟漪。沈雁秋那温婉却带着疏离感的浅笑，与断肠坡劫粮、虎头帮灭口、黑袍人留下的冰冷邀约交织在一起，沉甸甸地压在心头。影渊的阴影，如同附骨之疽，紧紧缠绕着这方初露生机的土地。
新蛊村的建设并未因接连的变故而停滞。在何济以“安”字稳定人心后，族人们爆发出更大的热情。竹楼的地基已然夯实，粗壮的梁柱一根根竖起，雏形初显。夕阳的金辉洒在忙碌的身影和崭新的木料上，镀上一层暖融融的光晕。空气中飘荡着新鲜木头的清香、泥土的气息，还有唐蜜儿指挥族人熬煮大锅汤食的浓郁香气，混合成一种令人安心的烟火气。
何济坐在刚搭好的简易竹亭下，面前摊开一张略显粗糙的武陵西境地形图。他的指尖在代表黑风寨老巢“狼牙坳”的位置重重一点，又在五毒寨旧寨、祖灵祭坛的位置画了个圈。这两点之间，仿佛有无形的线连接，而线的尽头，便是影渊那双冰冷的眼睛。
“济哥哥！”唐蜜儿端着一碗热气腾腾、香气四溢的汤，像只欢快的小蝴蝶般轻盈地飘了过来。她换上了一身更利落的苗家短褂，衬得腰肢纤细，充满活力。她将汤碗小心地放在何济面前的竹几上，大眼睛亮晶晶的，带着邀功的得意，“快尝尝！我熬了好久的‘百珍菌汤’！加了新采的‘云雾菇’，保管鲜得你舌头都要掉下来！”她说着，很自然地挨着何济坐下，小手托着腮，期待地看着他，那眼神仿佛在说“快夸我”。
汤色清亮，菌菇沉浮，热气氤氲中带着山野特有的鲜香。何济端起碗，吹了吹热气，浅尝一口。一股极致的鲜甜瞬间在舌尖绽放，随后是各种菌菇复合的醇厚香气，温暖熨帖地滑入肺腑。连日奔波劳碌带来的些许疲惫仿佛都被这口热汤驱散了几分。
“唔…果然鲜掉眉毛。”何济放下碗，看向身边一脸期待的少女，眼中带着毫不掩饰的欣赏和笑意，“蜜儿的手艺，当真是得了山神真传。这汤里，怕不是藏了整个春天的山野灵秀？”他伸出手，指尖轻轻拂去她鬓角不知何时沾上的一小片草屑，动作自然亲昵。
唐蜜儿被他夸得小脸绯红，心里像灌了蜜一样甜，脚踝处的情蛊传来一阵愉悦的悸动。她下意识地蹭了蹭何济的胳膊，声音带着点娇憨：“济哥哥喜欢就好！以后我天天给你熬！”随即她又想到什么，小嘴微撅，带着点小小的埋怨，“不过…济哥哥刚才想事情的样子，眉头皱得好紧，都不理人…是在想那个讨厌的黑袍人吗？”她伸出手指，轻轻点了点何济微蹙的眉心，仿佛想将那点愁绪抚平。
她的指尖微凉，带着少女特有的柔软触感。何济握住她作怪的小手，轻轻捏了捏，温声道：“是在想怎么让我们的蜜儿能安安稳稳地熬汤，不用担心那些魑魅魍魉来捣乱。”他巧妙地避开了具体，却将守护之意表露无遗。
唐蜜儿感受着他掌心传来的温度，听着他话语里的维护，心里甜丝丝的，之前的些许小埋怨瞬间烟消云散。她反手握住何济的手，用力摇了摇，野性的眸子里满是信任和坚定：“有济哥哥在，蜜儿什么都不怕！我们一起把那些坏蛋都赶跑！”