翠竹巷那半个染血的“文”字，如同烙印在永昌府城上空的阴霾。何济收起那幅未完成的诡异画轴，心知府尊赵元启的怪病、刘书吏的离奇暴毙、以及那无处不在的“渊”字阴影，都如藤蔓般缠绕着那个温润圆滑却深不可测的文管家。寻访盲眼画师江映雪刻不容缓，但此刻，他必须先确保客栈中阿桑和林青萝她们的安全。
匆匆辞别面色惨白、六神无主的周通判，何济脚步加快，几乎是踏着暮色赶回“悦来客栈”。夕阳的金辉将客栈古朴的门楣染上一层暖色，却驱不散他心头沉甸甸的寒意。
刚踏入客栈前堂，便听见唐蜜儿带着怒意的声音从二楼传来：“…肯定是遭了贼！青萝妹妹的药囊里那株百年老参须不见了！还有济哥哥让我收好的那面破布旗子也不见了！掌柜的！你这店是怎么看的！”
何济心头猛地一沉！药囊里的百年老参须是给阿桑固本培元的关键药材之一！而那面破布旗子…正是从桃源镇“永昌绸缎庄”摘下的靛蓝“半”字旗！这两样东西失窃，绝非偶然！
他三步并作两步冲上二楼，只见自己房门前已围了不少人。掌柜的满头大汗，不住地作揖赔罪。林青萝小脸发白，紧紧抱着她的药囊，杏眼中满是焦急和自责。唐蜜儿则像只被惹怒的小豹子，叉着腰，对着掌柜和闻讯上来的几个伙计怒目而视。苏明雪静立一旁，清冷的眸光扫过房内，如同寒冰利刃，让那几个被怀疑的伙计噤若寒蝉。
“济哥哥！”林青萝看到何济，如同见了主心骨，眼圈一红，“都怪我…我…我就离开了一小会儿去给阿桑姐姐煎药…回来就…”她声音哽咽，满是懊恼。
“不关你的事。”何济按住她微微颤抖的肩膀，声音沉稳有力，带着一种奇异的安抚人心的力量，“对方处心积虑，防不胜防。”他目光转向唐蜜儿，“蜜儿，仔细说说，具体少了什么？门窗可有异样？”
唐蜜儿气鼓鼓地道：“就少了两样！青萝药囊最里层用油纸包着的那截老参须，还有…就是你让我收在柜子最底下那个布包里的破旗子！门窗都好好的，锁也没坏！肯定是内鬼！”她说着，眼神狠狠瞪向那几个伙计。
掌柜的连连摆手：“姑奶奶息怒！息怒啊！小的敢拿脑袋担保，这几个伙计都是跟了小的多年的老实人，绝不敢干这偷鸡摸狗的事啊！这…这定是外来的飞贼…”
“飞贼？”何济走进房间，目光锐利如鹰，扫过房间每一个角落。床铺整齐，柜门紧闭，桌面物品也没有翻动痕迹，只有存放旗子的那个柜子底层抽屉被拉开了一小半。对方目标明确，手法干净利落，显然对房间布局和物品存放位置了如指掌！绝非临时起意的外贼！
他走到那被拉开的抽屉前，蹲下身。抽屉里原本放着一些杂物和那个包裹“半”字旗的布包，此刻布包空空如也。何济伸出手指，在抽屉边缘和底部仔细摩挲，意念沉凝，感知着残留的气息。