暮色四合，晚餐方设。是夕所烹草鱼，肥硕可人，鱼膘丰若玉脂。以白菜同炖，清汤见底，仅投姜片如雪，盐粒似星，便得至味。啜饮之间，鲜香盈室，恍若坐对江海，唇齿间但觉清冽甘美，虽山珍海错不及也。
吾辈日食不过粗茶淡饭，然庖厨之事，自有其道。每肴皆取时鲜，虽简而益，饱腹之乐，胜却珍馐百味。
及至餐毕，元心即整饬案几。陶釜瓷碗，经其素手，俄顷便涤荡如新。余馔悉置铁盎，携至檐下饲山中小兽。今夕来客乃山中灵犬，眸若秋水澄澈，毫无凶戾之色。想村中猎者持弓负弩时，百兽皆惶惶避匿，唯此畜恬然近人，似通人意。
夜色渐浓，吾吹烛熄焰。但见窗外松影婆娑，暗香浮动，草木气息沁入帘栊。山中人均已倚榻假寐，唯闻更漏声声，伴人入梦。此间清欢，非丝竹管弦可比，实乃天籁自鸣也。
吹烛熄焰，室内顿暗。
元心甫入，遽投怀中。元心问："为何烛光熄灭？"
吾揽其腰，打横抱起，藉月华移步至榻前。
吾问："何拒吾求？"
元心颤声："未嫁而娠，恐被父母知晓。"
吾笑曰："此乃吉兆！若得麟儿，便可正大光明执手示众。"
元心蹙眉："王母朱??岂容吾辈僭越？"
吾昂首道："吾今可自食其力，亦足以养家糊口。"
元心诘问："庙中果赐俸禄？"
吾应曰："准提真人许诺下月支俸，虽微薄然足慰。"
元心惊诧："银钱几许？"
吾答曰："月一两白银。"忽问元心："床底铁匣银票者何来？卿私蓄竟丰至此！"
元心释然："明月山房经手外公镖局，昭楠坐诊亦得润笔，普黎修庙更赠金帛。郎君素不过问钱财之事，故未语耳。"
吾长叹："今既俱可自立，何不脱王府之缚？"
元心默然，唯烛影摇曳映其沉吟之色。
元心蹙黛眉，轻启朱唇："君胆识何其壮哉！竟不畏令堂逐出门庭？此番孟浪，他日恐悔之晚矣。所弃者非独高堂之信，更失金紫锦绣之荣华。"