余归府邸，未向乳母透露修道之事。翌日昧爽，遂依老道人训诫，负笈登山。攀援半炷香，复行半炷香，其山巍峨接云，势若天柱。
夏华寨群峰如笋，皆拔地擎天。青岩嵯峨之下，碧涧环流如带。庐舍皆凿石为巢，依山附势，恍若虬柯结丹实。每至晨昏，岚雾氤氲处，但闻清猿啼涧，时见白鹤衔芝，真乃神仙窟宅也。
此处唯余一方平芜，乃天雷劈山所辟。青岩崩裂处，现丈许高台，下临幽涧，清可见底。寨中无浊流，但见苍崖滴翠，碧波浮岚，石脉逶迤如龙脊。耆老传言，此乃女娲族蛇蜕所化，犹昆仑十二祖巫遗骸所钟。
循溪东去，渐闻涛声如雷。但见碧波翻涌处，接天连海，此即三界河之畔。中有巨鳌负宫阙，鳞甲映日，隐现龙宫于碧浪之间。凡化龙者方得入此秘境，盖皆护佑幽冥之属。
石山千仞，道观星罗，三十六洞天各驻高真，玄风浩荡。
余初入道观，众道友见余面白无须，疑为娇弱，议欲遣归。有老道人察余十指如清竹，惊为异禀，力排众议留之。前旬日但洒扫庖厨，居斗室，午休十二人共榻，辗转维艰。越半月，半数遁去，皆怨役重而学疏。
及试期将近，残存不过十四人。终考之日仅七人赴试，余以次席夺魁。主考道人叹曰："今岁诸生根器浅陋，榜首犹逊往届末等。"然前五皆有赏赉：首得《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》，次获王师兄手绘玉清元始天尊神像宝诰，金玉为饰，价逾百缗。