元心观莱恩短篇，乃以德文写就。彼尝假译辞之器以通其意，虽机巧灵便，然终不免损益原旨。
是夜雨霁寒生，元心欹枕余膝，喃喃曰："头重如裹。当午坐檐下观雨，衣袂尽濡，砭骨生寒。"余惊起扶之，见其发间凝露，眉间锁蹙，恍若深秋枯荷。
余曰："玉体违和，何不早谕？"
元心瞋目曰："君衣亦沾濡，告之何益？"
余叹曰："虽蓬门荜户，邻媪或可借炉火，或遗旧絮御寒。"语未毕，已闻窸窣响动，俄见元心素手探囊，取药瓶如获珙璧，仰颈而吞，喉间辘辘声清越如磬。
元心复归榻上，以云鬓委余腹，双臂环腰如蝶翼，阖目时睫羽轻颤，恍若庄周梦蝶。余方欲煮姜枣汤，彼已鼻息细细，若幽兰吐气。唯闻窗外残雨敲桐，更漏迢递，竟不知东方之既白。
余曰："归房就寝，取锦衾覆体，莫教夜露侵肌。"
元心嗔目拒道："勿！倦极难动！"余遽拥之肩舆，疾步归阁。置之榻侧，以余温偎之，俄而香息奄然，竟入梦乡。
是夜辗转反侧，恍见往昔丰都旧事。彼时赁居竹巷，轩窗位置恰似今夕。岁在甲子廿六日，元心忽拈余袖轻问："夫君，月信何日始？"
余恍惚答："上月望日似有之。"
元心惊曰："今已廿六日，为何潮信未至？"
余曰："市舶有验孕之具，可购以辨之。"
元心低头绞帕，耳尖微颤："此物...当真要买？"
余佯作下楼采购肉菜，于药房购得妊娠试纸归。及授之以袋，忽见其靥染霞色，正如《诗经》所云"颜如渥丹"。
元心细读说明书，轻声念道："须取晨起首溺。"
余曰："余将闭门理卷，汝明旦卯时汲厕中清露验之。"语罢，但闻窗外阳台之上，竹影婆娑，更漏滴断。
却说申时末，蔡云颖来访。此女乃丰都鬼市寻常阴司吏，素喜撰俚俗小记售与过路魂魄，然终年所得，不过换得几斗糙米、两匹素绢。其生前曾历人间烟火，育有两子，颇谙调养婴孩之法。以余观之，元心必欲与之深谈育儿之事！
果不其然，晚膳既毕，蔡云颖匆匆辞去。元心独坐良久，竟无一言。余窥其神色，似有千重心事萦绕。暗忖：莫非因那验孕未显？昔年夏华寨大医殿郎中曾言，元心先天禀赋薄弱，尤以竹林受训时为甚——彼时诸弟子昼夜操练，刀剑斫骨之声不绝于耳，任务之际更是出生入死。故而竹林众弟子，或带陈年箭疮，或染慢性寒毒，退役后多成虚劳之躯。元心亦不例外，常年服药如饮鸩毒，以致气血两虚。