余车泊于曲水之侧，吾与元心下车后，觅得酒肆。曲水两岸皆筑洋楼连绵，或为庖厨之所，或作饮咖啡之坊，茶寮酒肆、书斋、上网吧鳞次栉比。更有匠人列肆其间，鬻剪纸、陶器、嵌瓷、木雕诸艺，市声鼎沸，日夕人流如织。
昔年此间曲水之畔尽为荒宅残垣，今悉数拆除，辟为广袤停车场。其场设机括以司出入，计时之资按辰而纳，虽一时辰仅收钱一文，然性价比颇高。吾等游玩时亦赁此地安停车驾。
元心曰："郎君，今夕采何佳肴？"
每至饭点，元心必先询吾意。盖因吾性淡口味，不择辣味与异味；而元心好尝异味，时而随她食用榴莲椰子鸡、香辣烤鱼诸如此类。今见邻肆铸铁巨釜近丈，红焰腾空，香彻九霄。楼上庖厨烹制鲜肉片、凉拌黄瓜，手撕鸡肉、鸭肉、鹅肉，尤以辣子鸡称绝。檐下立有赤柱金匾，书"辣子鸡"四字。
楼下不设宴饮之具，乃专供调酱制豉之所。元心执意留于楼下观艺，言此乃观摩匠道之乐。其性好新奇，凡百工之事皆欲究其精微。遂与吾同立庖前，看老匠运斤成风，调制新酱。
老匠操作之际，围观者众，约七八人。有卅许男士面若脂膏，发泽油亮，此乃脾胃失和所致。此人特立其间，持单反机置于三脚架，俨然若记录秘方之态。
侧有数姝效其风雅，以精巧手机摄录。今世之手机皆带摄相之能，虽千钱之机宛若古画师之手艺。寒门所用数百文者，无智能软件，无病毒入侵，不招盗贼之祸。
庖案之上陈椒筐数斗，豆油陶瓮、黄豆酱瓷瓶、姜蒜盐糖、白醪等物毕备，皆乃家居厨台常置之物。然吾畏辛辣，故元心素不购入辣椒酱。
案侧隐处陈八角、桂皮、香叶诸香料。此乃因吾鼻窍通灵，稍嗅便知。
老匠手持椒荚，剪为寸段，剔去椒核椒蒂。盖辣核蕴毒烈，犹血族与雨林魔域炼毒之材。血族赤魔地与雨林魔域皆蓄此椒种，用以淬炼蚀骨销魂之毒。服之如堕无间火狱，顷刻身形俱灭。
元心问曰："师傅，此椒皮与椒肉何以分离开来？"
师曰："将椒段浸于渌水二时辰，皮肉自相离析。"
元心复问："然终日于市井间展露秘方，岂无窃者？"
师笑应："每日观者如堵墙，然莫能仿吾味。此酱之成，犹炼丹须火候，非亲授不可得其真髓。"
师乃取沥椒入釜，文火慢焙至椒壳酥脆。师示曰："观此火候，可去椒之枯涩。"
师以铁臼捣椒为泥，掺水调匀成膏。
复取辛香料八角、桂皮、香叶入锅，文火煸出幽香，另器盛之。