云州东北，黑石堡外围的山丘地带，成了血腥而诡异的角斗场。顾远麾下的赤磷、土龙、火龙三卫，如同群狼般轮番扑向沙陀军的防线。攻势看似凶猛，鼓角震天，箭矢如雨，骑兵冲锋的烟尘遮天蔽日。然而，每一次冲击都如同潮水拍岸，声势浩大，触及沙陀军坚固的营垒和密集的弩阵后，便迅速退却，留下零星倒伏的尸体和折断的旗帜。绝无死战不退的惨烈，更无孤注一掷的决绝。
“族长！沙陀狗缩在壳里！让末将带火龙卫冲一次狠的！烧穿他们的乌龟阵！”火龙卫统领巴图浑身浴血，眼中燃烧着嗜战的火焰，再次请命。
顾远勒马立于一处高坡，玄色大氅在硝烟与寒风中翻卷。他面色沉静，目光锐利地扫视着战场。沙陀军的应对极有章法，依托工事，远程压制，并不贸然出击。这正是他想要的局面——声势要足，伤亡要小，时间要拖！
“巴图，收兵。”顾远的声音不容置疑，“狼群捕猎，岂能只攻一处？换赤磷卫，袭扰其左翼粮道哨卡！记住，焚其草料，惊其驮马即可，不可恋战！一炷香后，无论战果，立刻撤回！”
“族长！”巴图不甘。
“执行军令！”顾远目光一寒。他需要李克用看到他的“努力”，更要让李克用感受到他攻势中的“犹豫”和“保留”。这微妙的平衡，是争取时间的关键。
与此同时，云州城内，晋王府邸深处。
李克用独坐密室，仅存的右眼死死盯着桌案上几份密报和一份刚刚送达、由心腹亲兵呈上的、没有署名却盖着特殊狼爪火漆印记的密信。密信内容极其简短，却字字如刀：
洪、保机势成水火，汗庭大军不日南下。云州乃其决死之地。晋王，鹬蚌相争，渔利可得否？
送信者，是顾远麾下最擅长潜行的赤磷卫死士，在付出数条性命引开追兵后，才将这密信送入云州。
李克用指节敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他脑海中飞速闪过近期的情报：野狐峪惨案：沙陀运粮队被“黑狼骑”屠杀，现场留下“黑狼骑”腰牌，随后“金狼卫”现身试图销毁证据，遗落王庭号角——指向契丹内讧。货场风波：自己派人强硬“清点”盟礼，遭遇拜火教黑焰卫强硬阻拦，气氛剑拔弩张。顾远看似斡旋，实则限制己方接触。流言四起：整个云州都在传，耶律洪与耶律阿保机已势同水火，汗庭大军即将南下清理门户。顾远的“进攻”已连续三日，顾远所部对黑石堡的攻势雷声大雨点小，看似凶猛实则保留，更像是在完成某种任务，而非真正的攻城略地。其部将巴图请战被拒的情报，也印证了这一点。