草原的风从未停歇，裹挟着流言蜚语，吹过契丹王庭的每一个角落。左谷蠡王顾远，这位数月前还以铁血手腕和赫赫战功震惊契丹的年轻枭雄，如今似乎彻底沉沦在了温柔乡中。他新婚燕尔，娇妻在怀，不久又将添丁，整日里除了处理那点“可怜”的部族迁移事务，便是与夫人阿茹娜形影不离，极尽宠溺之能事。金帐夜夜笙歌的传闻，更是成了营地里经久不衰的谈资。
“英雄难过美人关啊！顾远大人再厉害，也抵不过新夫人那般天仙似的人物！”
“可不是嘛！听说那阿茹娜夫人，又纯又欲，跟朵沾了露水的萨日朗似的，哪个男人能把持得住？”
“啧啧，看看他如今的样子，哪里还有半点左大都尉的杀伐果断？整日里围着老婆转，连练功都懈怠了！”
“嘘！小声点！人家现在是左谷蠡王！不过……嘿嘿，这王爷当得，可真够‘安逸’的。”
“羽陵和古日连那点老弱病残迁去漠北苦寒之地，他倒真舍得让新夫人跟着去受罪？怕不是要留在王庭继续享福吧？”
这些议论，带着几分艳羡，几分酸涩，更多的是毫不掩饰的轻视。在许多部族头人和贵族眼中，顾远已然从一头令人忌惮的孤狼，变成了一只被金丝雀驯服的、耽于享乐的雄狮。他过往的辉煌，似乎都被新婚的蜜糖和即将到来的子嗣冲淡了。
唯有古力森连，这位性情火爆、对古日连章恨之入骨的老任，在听闻阿茹娜怀孕的消息后，开怀畅饮了三大坛烈酒，拍着大腿，洪亮的笑声震得帐顶都在抖：“哈哈哈！好！好小子！顾远干得好！这才是我古日连部的好儿郎！后继有人了！” 他对顾远的“沉迷女色”非但没有不满，反而乐见其成。在他看来，男人有了家室，有了血脉延续，才真正有了根，有了担当。
更让他老怀大慰的是，从古日连部传来的消息。那些曾经死气沉沉、如同活在阴影里的族人，自从服用了可汗赐下的“安神固本”秘药后，精神面貌焕然一新！虽然依旧沉默寡言，但眼神中有了光，行动间有了生气。更令人欣喜的是，族内竟接连有好几个新生儿降生！稚嫩的啼哭声，如同破晓的曙光，驱散了笼罩古日连部多年的阴霾。负责迁移事务的长老也回报，顾远调度有方，安排细致，族人虽对漠北苦寒有所畏惧，但对未来却隐隐有了期待。
“好！好！顾远这小子，比他那个只会躲在暗处算计、把族人当工具的老不死阿爷强太多了！”古力森连灌下一大口酒，抹着浓密的胡须，眼中满是欣慰和满意。他对顾远的信任和支持，越发坚定。
与古力森连的欣慰截然相反，拜火教总教主张三金那张枯瘦刻板的脸上，阴云密布，几乎能滴下水来。
金顶圣殿深处，黑曜石地面冰冷，跳跃的圣火映照着他阴鸷的面容。他枯瘦的手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出令人心焦的“笃笃”声。