残阳将沅水染成血帛时，阿古拉腕间的银铃正撞碎十二道毒瘴。赤练蛇在她袖中焦躁游动，前方界碑上的"九黎故道"四字已爬满青鳞藤——这是师父临别前说的第一条暗桩。
"姑娘止步。"枯枝间垂下九条银尾蝎，苗疆口音的汉话像是生锈的刀，"五毒潭封潭三年，生人退避。"
阿古拉解下腰间绣着北斗纹的银刀，刀刃翻转间露出内侧契丹文"共命"："烦请通禀龙牙寨主，就说五祖巫的'青蝎娘子'来取当年埋在蚩尤岩的茶种。"
树梢传来瓦罐碎裂声。三个戴银鼻环的汉子跃下，腰间铜牌刻着蜈蚣、毒蛇与蟾蜍——正是拜火教下三坛标记。为首者獠牙闪着绿光："哪来的契丹婆子敢冒充五祖巫？青蝎娘子五年前就..."
赤练蛇骤然窜出咬住他喉咙，阿古拉指尖银针已穿透另两人眉心："连自己坛主何时死的都不知，也配守九黎道？"她踢开尸体，铜牌背面露出"酉字七十六"的烙痕——这是顾远说过的拜火教暗桩编号。
阿古拉到一偏僻处，拿出自己珍藏的羊皮卷——这羊皮卷自从与师傅分别后，自己便每日都将其紧紧缝贴在衣襟胸膛，连顾远都不知。月光下，羊皮卷上苗字缓缓映入眼帘:
沅水八十一寨势力图（按阿古拉怀中羊皮卷记载）
1. 上三峒（十二寨）
五毒潭：掌祭祀权，五祖巫遗脉盘踞。
雷公山：控盐铁要道，现任峒主石猛与李克用有旧。
蚩尤岩：藏上古兵械图，二十年前被拜火教渗透。
2. 中五溪（二十四寨）
龙牙涧：师父青蝎娘子旧部，擅驯毒虫。
落魂坡：李克用安插的汉人军师掌控
血枫林：游离势力，收钱办事的傩戏杀手集团。
3. 下九黎（四十五寨）
黑蛊沼：拜火教总坛所在，炼尸傀之地。
银月湾：唯一通商口岸，各地商队聚集处。
断肠谷：十八寨联盟，坚持古苗疆自治。
腐叶下的机关被银铃震响时，阿古拉正抚摸着界碑后的蚩尤图腾。师父说过，九黎道的界碑能测血脉——当她将染血的骨针刺入图腾眼眶，地底缓缓传来齿轮转动声。