“那个王中士，”老猫上前一步，“他在装备室里找东西，不找枪，找什么迷魂药，还说什么乙醚、浓硫酸。”老猫将王强的话复述一遍。
陆连长皱眉。乙醚？浓硫酸？听着稀奇。陆连长也纳闷。头一次听这种说法。
陆连长走进装备室。王强还在地上翻找，动作像在寻宝。
陆连长叫他名字：“王中士。”
王强立刻站起身，立正敬礼：“长官。”
陆连长打量王强。
“老猫说你在找迷魂药？”
王强没有回避问题。他报告长官：“我在找一种化学品，叫乙醚，或者能合成乙醚的材料。”
陆连长问：“这东西有什么用？”直觉告诉他这东西不一般。
王强开始解释用法。
“晚上抓舌头，我们通常打闷棍，声音大容易暴露，打死了就没用了。”他面向陆连长，“乙醚不一样，这东西是麻醉剂，用布沾上，捂住口鼻，鬼子很快晕过去，没声音，人也活着，带回去审问。”他一口气说完。
陆连长眼睛亮了。这种方法他闻所未闻。
陆连长重复这个词：“麻醉剂？真的能让人晕过去？”
“对，”王强肯定回答，“效果很好。”
陆连长在屋子里来回踱步。他看看地图，又看看王强。
“你能弄到这种东西？”
“乙醚成品可能没有，”王强回答，“但原料应该有，浓硫酸和酒精。有了这两种东西，我能土法配置出来。”
陆连长立刻做出决定。他喊了一声：“老猫！”
老猫立刻进来屋子。
“去藤县城里找，所有药铺西药房医院，找浓硫酸，有多少要多少！”
老猫领命而去：“是！”
陆连长又面向王强：“酒精呢？”
“野战医院应该有。”王强回答。
陆连长亲自去了野战医院。他找到院长，说明来意。院长一听要大量酒精，脸都绿了。伤员消毒手术都要用，这是救命的东西。陆连长拿出师部条子，软磨硬泡。最终院长不情不愿给了一些，数量不多。
陆连长带着酒精回来，脸色不太好看。他将酒精递给王强：“只有这么多。”
王强看一眼酒精，估摸分量：“够了。”至少能弄出一些乙醚。
陆连长又递给王强一瓶浓硫酸。这是老猫在城里搜到的，只有两斤左右。
王强看着浓硫酸瓶子，脸上没有失望。有总比没有强。