曹昂却已转身，踩着铁梯登上“铁壁号”主甲板。许仪正率虎豹骑演练新阵，玄铁盾交错成墙，盾面的“魏”字在火光中忽明忽暗，如同一群蛰伏的野兽。“子修公子！”许仪单膝跪地，甲叶碰撞声震得甲板发颤，他甲胄的护心镜上，还留着星锚之战的凹痕，“末将已选三百死士，皆是曹氏旧部，愿潜入第七星轨为先锋！”
曹昂扶起他，从袖中抽出一卷星图——正是诸葛亮玉匣中的第七星轨详图，却在“星牧谷”的位置用朱砂画了个血色的圈。“记住，见到归位者的‘星牧’，不必多言。”他指尖重重戳在血圈上，指甲几乎要划破星图，“先夺迁徙星图，再探创世火种余脉。若遇抵抗，格杀勿论！”
许仪接过星图，指节因用力而泛白，护心镜反射的火光映在他狂热的瞳孔里：“末将谨记！定不辱使命！”
船坞外，星锚的金红流光正缓缓沉入星轨西侧，将镇岳号的影子拉得狭长，如同一柄出鞘的巨剑。曹昂望着那流光没入黑暗，忽然抬手按在“铁壁号”的炮管上，炮管的灼热透过掌心传来，烫得他微微一颤，却也烫得他野心愈发炽烈：“第七星轨……终将是我大魏的囊中之物。”
第二节 老臣苦谏 荀公达力阻霸者心
镇岳号的议事舱，檀香在铜炉里明明灭灭，却压不住从船坞飘来的血腥气。荀谌捧着一卷《春秋》，枯瘦的手指在“止戈为武”四字上反复摩挲，书页边缘已被他捻得起了毛边。案上的青瓷盏里，茶水早已凉透，水面倒映着他布满皱纹的脸，像一块被岁月冲刷的老玉。
“子修公子，”他终于放下书卷，长髯在烛火中抖落几点星尘，“老臣闻‘铁壁号’的改造已耗三成储备能源，连士兵的冬衣都拆了絮甲……第七星轨尚未探明虚实，何必如此急切？”
曹昂正用银刀剖开一枚“星心果”，果肉的汁液在玉盘中凝成细碎的星点，如同一幅微缩的星图。“公达先生可知，蜀营的‘玄鸟号’已在调试‘木牛流马’改造的星船，吴营的甘宁正磨他的双戟？”他将果核掷入铜盂，发出清脆的响声，“第七星轨的能源若被他们得去，我大魏的镇岳号迟早要沦为归位者的靶子！”