姜维抬头，望见丞相眼中跳动的烛火，那光芒比往日暗淡许多，却仍有一股不容置疑的力量。他忽然想起《出师表》里“临表涕零，不知所言”八字，那时丞相的眼睛也是这般亮着，像燃烧的火炬，要照亮这乱世的黑夜。
子时三刻，月过柳梢。
五丈原的夜空像一块被揉皱的青缎，星星稀疏可数，唯有北斗七星还算清晰。诸葛亮着八卦道袍，手持松纹古剑，步出帐外。道袍是夫人黄月英亲手所制，衣襟上绣着二十八宿纹样，针脚细密如星轨。剑柄上的红宝石早已黯淡，那是赤壁之战时周瑜所赠，当时剑身上还刻着“既生瑜，何生亮”八字，如今已被磨得模糊不清。
营中士卒早已依令环列，人人手持皂旗，旗面上的北斗七星纹样是连夜赶制的，针线刺破手指的血珠还凝在布料上，化作暗红色的星芒。三丈高台上，七盏青铜灯鼎按方位摆定。鼎是从成都武库调来的古物，鼎身刻着商末甲骨文，记载着周文王祭天的祝辞。鼎中灯油呈琥珀色，凑近了能闻到松脂与龙脑的香气，那是费祎亲自带人从南中采集的“长寿油”，据说燃灯可通神明。
丞相脱履登台，足心踏在台心所刻“延”字符文上。符文是用朱砂混着公鸡血所绘，历经半日竟未干涸，踩上去仍有粘腻之感。他深吸一口气，剑指北方，朗声道：“谨请北斗七星君，贪狼巨门禄存临——”
话音未落，西方陇右方向突现异兆。原本晴朗的夜空骤起墨云，云气如万马奔腾，又如怒龙摆尾，带着硫磺味的狂风席卷而来，吹得皂旗猎猎作响。云隙间，隐约可见地下深处有赤色光芒跳动，如同一颗巨大的心脏，每一次搏动都让大地微微震颤。姜维站在台下，看见丞相道袍被风吹得鼓胀如帆，银发飞舞，竟似要乘风而去。
主灯鼎中油面忽起涟漪，灯芯竟渗出缕缕黑气。那黑气形如蛇蝎，在火光中扭曲盘旋，渐渐聚成一张模糊的人脸。诸葛亮心中一凛，暗运内力稳住剑势，却觉丹田处一阵刺痛——那是连日操劳所致的旧伤，此刻竟如被烈火灼烧般剧痛。指尖沁出冷汗，滴入脚下符文，竟将“延”字染成血色，宛如一道狰狞的伤口。