第二十四回：华容道关羽释曹瞒 五丈原青童递木牛
第一节 华容伏兵 青龙刀鸣显旧主
暮色沉堕如凝血，华容道两侧绝壁吞尽最后一缕金晖，唯余岩隙间渗出的幽蓝磷火，鬼火般飘曳。关羽坐骑赤兔马踏石而鸣，蹄铁与苍苔斑驳的古道相击，溅起星点火星。丹凤眼微睁时，眉心间那抹朱砂痣随呼吸明灭，恍若天河倒悬，将青龙偃月刀上的水精核映得琉璃般通透。
五百校刀手已在此潜伏三日。这些随关羽南征北战的荆州精锐，此刻皆藏身岩凹树影，刀柄缠布的手掌间沁出冷汗，却无一人敢稍动。刀阵如潜龙在渊，只待主将一声令下，便要将这狭窄谷道化作修罗场。忽闻北方传来马革摩擦声，夹杂着伤兵低吟，如秋风吹过败叶，碎碎叠叠漫进谷口。
曹操的玄色大氅沾满泥尘，金盔缨络断了半截，在夜风中耷拉如垂死者的手臂。胯下绝影马左前蹄缠着血布，每一步都在石面上拖出蜿蜒血痕。身后张辽扶着伤重的徐晃，许褚断了护心镜，铠甲下的腱子肉渗着血珠，三十余骑竟无一人甲胄完整。行至谷中最窄处，曹操忽然勒马，手按腰间剑柄——那柄曾斩过十数敌将的倚天剑，此刻剑鞘裂痕纵横，似在诉说连日来的鏖战。
"云长可在此处？"曹操的声音沉如老钟，在空谷中荡起回音。他早从细作处得知华容道有伏，却未想拦路者竟是关羽。当年土山约三事的场景在脑海中闪过：关羽横刀立马于乱军之中，自己亲解锦袍相赠，更以汉寿亭侯金印相授，甚至将吕布的赤兔马赠予——此刻那匹神驹正昂首立在前方，马蹄下踏着自己的残兵衣甲。
关羽拨马向前，青龙偃月刀拖在地上，划出丈许火星。刀身忽地震鸣，水精核中竟浮现出双股剑残核的虚影——那是当年曹操征讨徐州时，从刘备处夺得的半片灵核，虽已归还，却在龙脉佩上留下玄鸟核的共鸣印记。"丞相别来无恙？"关羽声线如冰下流水，藏着三分暖意七分冷冽，"自许昌一别，已逾十载。"
曹操见关羽神态，心中暗喜，面上却作怆然之色："操自赤壁兵败，一路被吴蜀追剿，如今只剩残兵三十。云长若念昔日赠袍送马之恩，望能网开一面。"说罢翻身下马，竟不顾满地碎石，长揖及地。他身后诸将虽疲，却也纷纷滚落马鞍，以刀拄地行大礼，盔甲相撞声中，竟有几人低低啜泣。
关羽的丹凤眼微微颤动。许昌宫中的场景如潮水涌来：曹操亲为他斟酒时，玉杯上的蟠龙纹与自己刀上的天河控水纹相映；赤兔马初次见到他时的嘶鸣；甚至那枚刻着"汉寿亭侯"的金印，此刻正藏在自己贴胸处。青龙偃月刀突然发出清越龙吟，刀身上的天河控水纹如活物般游动，蓝光所及之处，曹军战马的缰绳竟自动崩解——那是旧主共鸣之效，双股剑残核虽不在曹操手中，玄鸟核的气息却仍能唤醒水精核的记忆。