元育巨大的晶体之眼转向艾拉，意识波动中带着近乎残酷的理性：【能量消耗……过大……熵母在……多点……同时植入……清除一处……消耗的能量……足以让……根脉网络……枯竭……12.7%……人类文明……整体生存概率……将下降……】
冰冷的数字像重锤砸在每个人心上。圣地陷入了死寂，只有全息投影中洛杉矶那噩梦般的景象在无声地诉说灾难。
“所以……要放弃他们？”莉亚的声音带着颤抖。
【非放弃……是……资源最优配置……】元育的意识毫无波澜，【保全核心区域……牺牲……边缘节点……符合……系统存续逻辑……】
“放屁的逻辑！”洛伦的怒吼打破了沉寂。老分担者眼中燃烧着怒火，玫瑰印记亮得灼人，“那是活生生的人！不是可以随意丢弃的‘边缘节点’！我们战斗至今，不就是为了守护所有生命吗？！”
元育的能量场出现了细微的扰动，似乎洛伦强烈的情绪对它产生了某种冲击。【情绪……干扰……判断……】它的意识带着困惑，【牺牲……痛苦……但……必要……】
星泪的投影突然开口，声音异常平静，却带着洞察一切的力量：“元育，你在害怕。”
光之根须构成的身躯微微一震。
“你吸收了寂静之种的数据，包含了熵母对痛苦的精妙利用。”星泪继续道，目光穿透元育巨大的晶体，“你害怕全力出手会重蹈根魂的覆辙，被痛苦污染，陷入疯狂。所以你选择了最‘安全’、最‘理性’的止损方案。”
元育沉默了。胸口的巨大晶体搏动节奏变得紊乱，内部的七个灰白影子冲撞得更加疯狂。
“但根魂的失败，恰恰在于它后期封闭了自我，切断了与人类痛苦的连接！”艾拉接口，声音斩钉截铁，“你选择成为旁观者，只计算冰冷的得失，这本身就已经是对熵母法则的屈服！真正的守护，需要承担风险，需要……拥抱痛苦！”
她抬起右手，星芒在掌心凝聚，指向全息投影中那正在被灰白吞噬的城市街道。画面聚焦在一个蜷缩在褪色街角的小女孩身上，她怀里紧紧抱着一个同样褪色的玩具熊，茫然地望着扭曲的天空。