阿斯特的投影做出一个展开双臂的动作：“找出能承受真实疼痛的文明，而不是那些……”他的显示屏切换到宇宙幼儿园的监控画面，展示着不同文明在获得“幸福化改造”后的景象：所有个体面带完全相同的微笑，机械地重复着被编辑好的“完美人生”。
“这些温室花朵连自己正在腐烂都闻不到。”阿斯特的语调第一次带上情绪波动，“但你们……你们会疼痛，会愤怒，会……”
他的投影突然被干扰。虚时之母的轮廓在树苗上方短暂浮现，释放出一段全息影像：
*某个比人类古老得多的文明，在发现宇宙真相后，将自己的集体意识改造成“疼痛筛网”——也就是后来的虚时之母。*
*她的使命是测试每个文明的“真实度”，方法就是让它们承受最极端的痛苦而不崩溃。*
*但宇宙幼儿园的高维管理者发现后，将她改造成了量产痛觉能量的工具。*
影像结束前，最后闪过一行字：
**“摇篮坟场藏着重置键。”**
阿斯特的投影恢复稳定，显示屏切换成一张诡异的笑脸：“现在你明白为什么标本师要偷取你们的痛觉样本了吗？我们是在……**保存火种**。”
钰羌体内的神经编码突然暴走。
她的右眼喷射出淡金光流，在空中构成一个复杂的立体方程——正是疼痛源代码的核心算法！方仝的残存晶格自动开始解析，结果显示这是一个……**文明级疼痛共享协议**。
“他们想让我们连接所有被压迫的文明……”方仝的呼吸急促起来，“但这会烧毁人类的中枢神经！”
阿斯特的投影开始消散：“哦不，亲爱的守护者。不是连接……”
他的最后一句话伴随着神经树苗的突然疯长，枝干刺入钰羌的胸口：
“是**同步**。”
***
钰羌的视野炸裂成无数碎片。
每个碎片都显示着不同文明的实时景象：
*机械佛国的最后一位幸存者正用自身电路刻写新的超度代码。*
*某个气态文明将痛觉记忆压缩成会唱歌的结晶。*
*双星文明的残骸在暗星表面重组为巨型发射器。*
而所有这些画面，都通过那株神经树的根系，与地球的光痕尾迹、与她体内的源代码、与那颗苏醒的暗星……
**连成一张网。**
方仝扑向钰羌，却在触碰她的瞬间被拉入共享视野。他看到了更可怕的东西——
网的中心节点不是虚时之母，而是**古璃的递归残影**。她被困在无限死亡中的每一个“自己”，此刻正手拉手构成一条通往摇篮坟场的**光之锁链**。
锁链尽头，漂浮着一枚形如泪滴的**黑色按钮**。
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