吴巨松了口气，今日授课还算顺利，霍无忌找来的五人虽是新手，但已有基础，控笔方面稍作引导便能上手。
接下来的日子里，吴巨每日在家授课，先是从控笔开始，重点练习排线。五人的任务是每天完成五十张纸的练习，画出深浅不一的线条。这部分枯燥至极，既考验耐心也锻炼手部控制力。
当五人接近崩溃时，吴巨转入立体几何的教学，引入“阴影”概念。五人对此充满兴趣，因为在以往的绘画中从未涉及这些术语。唐以后的绘画注重“画阳不画阴”，即不描绘阴影，而利玛窦曾提到，华夏古画因缺乏阴影显得平面化。然而，唐代如吴道子等画家已尝试阴影技法，只是后来逐渐被淘汰。
华夏在阴影研究与应用上确实显得薄弱，像素描这种注重“立体感”、“光影”的绘画技巧，对这些学生而言格外新奇。
起初，吴巨让她们练习画简单的物品，如匣子、茶杯、鸡蛋之类。随后难度提升，开始画桃子、花卉等更复杂的对象。后来，吴巨变本加厉，增加了光源的数量，使得画面的明暗对比更加复杂。最后才进入真人写生阶段。
某次教学时，吕凝、魏磬、开阳公主偶然发现这一幕，三人兴趣大增，决定一同学习。令人惊讶的是，她们很快掌握了技巧，进步显着。
学成后，吕凝提出要为吴巨画像，吴巨欣然接受。然而，画像完成后，吕凝却突然离开，坚决不让吴巨观看。尽管吴巨多次请求，吕凝始终拒绝，声称此画将作为私人珍藏。
因此，直至很久以后，吴巨仍未见过那幅画作。
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除了教授学生外，吴巨还在深入探究纵横家与阴阳家的事迹。闲暇之余，他查阅了大量古籍，试图了解纵横家、阴阳家，以及那个神秘的第十二家，甚至进入王宫藏经阁寻找线索。
以往，吴巨也曾多次翻阅诸子百家的相关书籍，但多为随意浏览。如今带着明确目标，他发现了诸多此前未曾留意或忽视的重要信息。
“纵横家之首称‘鬼谷子’，因其据说居住于云梦泽鬼谷而得名。此人通晓诸子百家学问，尤擅兵法、辩术及纵横家的招牌技艺——纵横之术，后世尊其为‘谋圣’。”
“鬼谷子门徒极少，历代仅两位亲传 ** ，即所谓的纵横二子：孙膑与庞涓、苏秦与张仪。”
“此外还有不少传说中的 ** ，但大多未获证实，唯有这四人确凿无疑。”
然而，这些问题也随之浮现……
庞涓死于魏惠王二十八年，即公元前342年，而苏秦则死于齐湣王十八年，即公元前284年，两人相隔整整七十四年。若再加上现今的苏纵，时间跨度更是达到了一百一十年，这令吴巨困惑不已。
世上哪有人能活到这般年纪？为了解开这个谜团，吴巨特意向博古通今的徐州鼎和雍州鼎请教，是否因鬼谷子修为极高，才得以延寿？
根据札记记载，修炼确能增寿，修为越高，寿命越长。然而，二鼎却断然否定这种可能。“绝不可能！”徐州鼎说道。
“为何？”吴巨满是疑惑。