话音未落，一名副官忍不住进言：“总督大人，此言虽有理，然南洋土着野性难驯，‘自治’之策，恐成纵虎归山之举。况且，黑礁岛张权等人明言反对，若我等强推，恐生内讧，届时赤港孤立无援，如何自处？”
周承远闻言，目光一冷，正欲驳斥，忽有亲随急步入堂，低声禀报：“大人，海鲨族使者已至府门，言有要事求见。”周承远略一思忖，挥手道：“请其入内，我倒要看看，这巴图鲁究竟打的什么主意。”
不多时，一名身材高大、肤色黝黑的中年男子步入正堂，此人正是海鲨族使者卡莫。他身披兽皮短袍，腰间斜挂一柄弯刀，行走间步履沉稳，眼中隐有精芒，显是久经沙场之辈。卡莫入堂后，并不行大满礼节，只微微点头，瓮声开口，语调中带着几分生硬：“总督大人，我奉族长巴图鲁之命，前来问一事——新政既言‘自治’，可有真心？若朝廷真愿与我族和谈，我海鲨族可遣人参与商议，共享南洋之利。”
周承远听罢，不动声色地端起茶盏，轻抿一口，淡然道：“新政出自定海王之手，旨在怀柔安民，朝廷诚意，自不待言。然尔等土着，亦当示以诚心，方能共商大计。不知巴图鲁族长，有何具体章程？”
卡莫闻言，眼中闪过一丝异色，似在揣摩对方话中真意。他略一沉默，方缓缓道：“族长之意，若朝廷允我族掌管沿海渔场与部分山林，再免去三年苛捐杂税，我族愿归顺大满，与赤港共守和平。”言罢，他直直盯着周承远，似要从其神情中探出端倪。
正堂内气氛骤然凝重，众属官纷纷低语，显是对海鲨族开出的条件颇感意外。周承远心头亦是一动，暗忖巴图鲁此举看似示好，实则条件不低，沿海渔场乃赤港命脉，三年免税更是朝廷一大损失。若轻易应允，只怕守旧派趁机发难；若断然拒绝，又恐寒了土着之胆，功亏一篑。他正思量对策，忽闻堂外一阵急促马蹄声，紧接着一水师亲兵疾步入内，高声道：“报！定海王殿下驾临赤港，已至府门外！”