看着背包里那块散发着不祥紫光的【黑暗能量碎片】的任务标记，叶枫的心情有些沉重。这玩意儿给人的感觉太糟糕了，绝非善物。守林人巴克语焉不详地提到过“古老存在正在苏醒”，难道就与这个碎片有关？
他不敢怠慢，立刻决定返回巨树那里，将这个重大发现告知巴克。那老头虽然疯疯癫癫，但作为这片森林的守护者，或许知道些什么。
叶枫小心翼翼地退出了低语古树苗圃。在他离开后不久，那些原本因为黑暗碎片能量而变得狂躁的【愤怒的树苗】，似乎因为失去了最直接的刺激源头（叶枫这个“入侵者”），又渐渐恢复了些许平静，重新扎根在土地里，只是枝叶依旧不安地微微颤抖着。
返回的路途上，叶枫明显感觉到，向着森林北部深入探索的玩家越来越多了。大部分都是Lv 5、Lv 6的玩家，组成了三五成群的小队，显然是接到了更高级的任务，或者单纯是为了寻找更好的练级点。
他甚至还看到了一支装备相对精良（普遍有绿色武器或部件）、行动颇有章法的十人队伍，胸前佩戴着统一的徽章——那是黑铁之城一个二流公会【钢铁之握】的标志。
“这么快就有公会组织开荒到这里了？”叶枫微微有些惊讶，但随即释然。毕竟不是所有人都像他一样，在新手村就能拿到那么多隐藏奖励和BUG福利。对于普通玩家和公会来说，按部就班地探索和推进是很正常的。
他不想引人注意，特意绕开了那支公会队伍，选择了更为偏僻的路线。偶尔遇到挡路的怪物，也尽量用最快的速度解决，不给其他人观察他战斗方式的机会。论坛上的那个帖子，还是让他提高了不少警惕性。
大约半个多小时后，那棵如同山峦般巨大的古树再次出现在视野中。林间空地上，守林人巴克正靠着树根，拿着小刀聚精会神地雕刻着手中的木头，膝盖上的松鼠吱吱则抱着一颗橡子啃得正香。
叶枫定了定神，走了过去。
“巴克前辈。”
巴克抬起头，看到是叶枫，打了个哈欠，似乎有些意外他这么快又回来了：“哦？年轻人？怎么了？苗圃那边的小家伙们不好惹吧？是不是需要老头子我……”
“不，”叶枫摇摇头，打断了他，表情严肃地说道，“巴克前辈，我调查清楚了。惊扰树苗的，并非您之前猜测的那些原因。我在苗圃的最中心，那棵最大的树苗根部，发现了这个……”
他没有实物，只能靠语言描述：“……一块只有拇指大小的、漆黑如墨的晶体碎片，它嵌在树根的缝隙里，还在微微搏动，散发着一种冰冷、邪恶、充满侵蚀性的黑暗能量！我能感觉到，正是这股能量，让整个苗圃的树苗都变得焦躁不安，甚至被污染了！”