永寿宫内，袅袅升起的檀香轻如烟缕，缭绕盘旋，却似乎对这太后眉宇间那抹不易察觉的沉重无能为力。
她端然坐在那张雕龙画凤的华丽凤榻上，手指轻柔而缓慢地捻动着一串温润如初的碧玉佛珠，每一颗珠子都似乎承载着无尽的思绪与祈愿。
耳边，心腹女官的低语如同暗夜中的急流，带来关于祁王世子种种市井传言——那“紫气东来”、“天命所归”的颂扬，以及早朝上御史张清平的一番惊涛骇浪般的奏议。
“啪嗒！”一串佛珠突兀地跌落在精致的紫檀小几上，清脆的声响在空旷的殿内回荡，如同石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“放肆！”太后的声音虽低沉，却如同寒冰下的暗流，蕴含着不容置疑的威严与压抑至极的怒火，“哀家的重孙，尚在襁褓之中，竟成了宵小之辈妄图攀附天命的工具？什么紫气东来，什么天命所归？哀家亲眼目睹宸丫头分娩之苦，筱丫头十月怀胎之艰，翊儿早产体弱，何来天降异象之说？这无疑是有人居心叵测，散布谣言，企图挑拨皇室骨肉亲情，陷害无辜幼儿！”
她的面容因愤怒而泛起淡淡红晕，那双阅尽沧桑的眼眸中闪烁着不容动摇的坚定：“查！给哀家查个一清二楚！哀家倒要看看，是谁如此胆大包天，竟敢拿哀家的重孙做文章！传哀家懿旨：命内务府慎刑司暗中彻查此事，宫内外若有散播、附和此类流言者，无论其地位尊贵与否，一律严惩不贷！再有御史胆敢以此事搅扰朝堂安宁，视为心怀恶意之徒，着都察院自查自纠，务必给哀家一个满意的答复！”
在同一时刻，长乐宫内，宜贵妃居所的氛围亦是沉重得几乎令人窒息。流言蜚语与朝堂之上的纷纷议论，如同寒风穿堂而过，直刺宜贵妃的心扉。她听闻此等消息，气得身躯微微颤抖，手中的精致茶盏几乎脱手，温热的茶水溅落在她华美的裙摆之上，晕开一朵朵无奈的水渍。
“怎会有如此荒谬之事！真是岂有此理！”宜贵妃的声音中带着难以掩饰的哭腔与愤懑，仿佛被无端的风暴席卷，“翊儿他还那么小，那般纯真无邪……那些人，他们怎敢！怎忍心！尘儿与筱筱好不容易才有了几日安宁……”她的思绪如乱麻，恐惧与愤怒交织，几乎要将她淹没，“不行！本宫必须面见陛下！本宫要去永寿宫求太后娘娘为翊儿做主！”
言罢，她猛地起身，却被身旁的兰香紧紧拉住，温柔而坚定地劝阻：“娘娘，请您息怒！此刻若贸然前去，只怕会适得其反，更易落下话柄！太后娘娘睿智无双，想必心中早有计较。您看，太后的懿旨已然传来。”兰香轻声细语，将刚刚接到的太后口谕缓缓道来。
宜贵妃闻言，心中的怒火与慌乱这才稍稍平息，但眼眶中的泪光依旧闪烁，满是对翊儿的疼爱与忧虑：“兰香……你说，这背后之人，究竟意欲何为？翊儿……翊儿他不会有事吧？”
“娘娘请放宽心，”兰香低声细语，宛如春风拂面，“有太后娘娘的庇护，有陛下的圣明裁决，更有祁王爷的鼎力支持，小世子定会安然无恙！那些魑魅魍魉，终究只是跳梁小丑，成不了气候！”